當日晚間，袁設下盛大宴席為袁紹“接風洗塵”。席間，袁志得意滿，高談闊論，不時流出對“天命”的暗示，對劉乾的蔑視，以及對未來“兄弟攜手共圖大業”的展。而袁紹則如坐針氈，食不知味，勉強應和，心中充滿了寄人籬下的悲涼和對未來的迷茫。

宴席散後，袁紹被安置在一華麗的府邸，但周圍明顯有袁的耳目監視。他獨自坐在空的大廳中，着搖曳的燭火，回想起昔日在鄴城的威風，回想起沮授、田的忠言，回想起良、文丑（雖敗逃，但下落不明）的勇武，再想到今日之恥，不老淚縱橫。

“劉乾小兒！吾與你不共戴天！” 他低聲嘶吼，卻到一陣無力。如今他兵權盡失，仰人鼻息，報仇雪恨，談何容易？

與此同時，袁的室中，他正與心腹楊弘談。

“主公，袁本初雖敗，然其名猶在，舊部散落中原者眾，若善加利用，仍是一力量。”楊弘冷靜分析，“然，其人心高氣傲，絕非久居人下之輩，需嚴加防範，不可使其掌兵。”

袁點頭，眼中閃過一鷙：“這個自然。且讓他安心在壽春‘養老’便是。待吾大事已，再看他還有何資本驕傲！”他所謂的“大事”，便是稱帝。

楊弘又道：“如今劉乾勢大，河北已定，其下一步，必圖中原。主公需早作準備。或可遣使聯結荊州的劉表、徐州的呂布（若其尚在），共抗劉乾。”

袁卻不以為然：“劉表守戶之犬，呂布喪家之匹夫，何足道哉？吾有傳國玉璽，天命所歸！待吾正位，天下自然歸心，何須聯結他人？”他的狂妄自大，已然無可救藥。

就這樣，二袁在壽春實現了形式上的“合流”。但這合流的基礎脆弱不堪，充滿了同床異夢、相互利用和深深的裂痕。袁紹帶來了殘存的聲和一部分潛在的政治資源，但也帶來了北方的巨大威脅和劉乾的敵意。袁則提供了暫時的棲之所和表面的支持，心卻滿是算計和優越。

而在遙遠的鄴城，劉乾很快便通過“暗夜”的報網絡，得知了二袁匯合的消息。

“袁紹逃到了淮南？與袁合流？”劉乾看着報，角泛起一冷笑，“一丘之貉，倒也般配。袁志大才疏，妄圖僭越，正好給了我討伐的名分。”

郭嘉笑道：“二袁合流，看似聲勢浩大，實則矛盾重重。袁紹寄人籬下，豈會甘心？袁狂妄自大，豈能容人？我軍可暫作休整，消化河北，靜觀其變。待其部分裂，或袁做出更愚蠢之事時，再南下收拾殘局，可事半功倍。”

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