理完這樁秘結盟事宜，劉乾回到後府時，已是傍晚。郭嘉和戲志才這兩位新郎，按規矩有幾日休沐，此刻卻也沒閑着。郭嘉正被活潑的甄道拉着在花園裡散步，雖一臉“被迫”的模樣，眼中卻帶着幾分新婚的愜意。戲志纔則與文靜的甄在暖閣中對弈，氣氛安寧。

荀彩和蔡琰正在逗弄劉泰，小傢伙如今越發壯實，在毯子上爬來爬去，看到劉乾進來，張開小手咿呀着。甄姜則在一旁核算着賬目，見劉乾回來，抬頭笑道：“夫君忙完了？正好，青州那邊商隊傳回消息，王叔治先生已順利抵達北海，孔文舉對其到來頗為歡迎，尤其是那批糧草藥材，解了燃眉之急。王先生已開始着手安頓流民，據說效果不錯。”

“好消息。”劉乾心舒暢，抱起兒子，對甄姜道，“姜兒，後續對青州的資輸送，尤其是對王叔治的暗中支持，還要你多費心。”

“夫君放心，包在我上。”甄姜爽快應下，如今協助家族生意，越發乾練。

荀彩讓侍端上茶水，聲道：“奉孝和志才了家，看着他們都安穩下來，妾心裡也踏實不。只是眼看年關將近，南邊又不太平，不知今年這年，能否過得安穩。”

劉乾安道：“彩兒不必憂心。幽州如今固若金湯，外部紛擾，暫時還影響不到我們。這個年，定要熱熱鬧鬧地過。待開了春，局勢或會有新的變化。”

蔡琰輕聲道：“是啊姐姐，府中如今添丁進口，正是喜慶之時。妾新譜了一曲《年頌》，正好可在歲除之夜演奏。”

家中的溫馨沖淡了軍政謀略的勾心鬥角。劉乾看着邊的三位夫人，以及懷中茁壯長的兒子，還有府中新增的員，心中充滿了守護這一切的決心。黑山軍的結盟，是南下戰略的重要一環，但這盤大棋需要耐心，需要一步步落子。

幾天後，程昱和法正彙報，與黑山軍使的談判已初步達協議，細節正在敲定。張燕對幽州提出的條件基本接，尤其是對糧草援助的需求極為迫切。首批資已通過甄家控制的秘商道，開始向太行山區輸送。

與此同時，“暗夜”從并州傳來消息，呂布與河太守張楊似乎往來切，并州兵馬亦有異，其意圖不明，但無疑給北方的局勢增添了新的變數。

劉乾站在書房的地圖前，目從幽州移到冀州，再到青州、并州，最終落回幽州。棋盤已經鋪開，棋子正在落下。黑山軍是一步暗棋，青州的滲是另一步，而幽州本，則在持續積蓄着力量。他深知，平靜的日子不會太久了。年關的喜慶之後，等待他們的，將是席捲河北的驚濤駭浪。而他已經做好了準備，要在這世浪中，搏擊出一片新的天地。