當劉乾率領的幽州主力正星夜兼程、如同鐵流般奔騰在北歸的道上時，遠在數千里之外的幽州薊城，已然籠罩在戰火的雲與張到了極點的氛圍之中。刺史府（此時劉乾已為幽州牧，但府衙仍慣稱刺史府），燭火通明，徹夜不熄。

荀彧端坐主位，依舊是那副泰山崩於前而不變的沉靜模樣，只是眉眼間難以掩飾的疲憊和眼底深的憂，揭示了他此刻承的巨大力。他面前巨大的沙盤上，代表敵軍的一支支紅小旗，已經滿了遼西郡大部以及右北平郡的邊境地帶，如同蔓延的毒瘴，步步近幽州腹地。代表着守軍的藍小旗則收在幾個主要的城池關隘，顯得勢單力薄。

程昱坐在下首，面沉得能擰出水來，手指無意識地敲擊着桌面，發出急促的嗒嗒聲，顯示出他心的焦灼。田疇、田豫等留守將領分列兩旁，個個神肅穆，上還帶着風塵僕僕的痕迹。

“文若先生，仲德先生，”田豫率先開口，聲音因連日奔波而沙啞，“烏桓峭王和鮮卑素利的騎兵速度太快，我軍邊境烽燧大多被拔除，預警時間太短。右北平郡土垠、徐無兩城被圍，守軍拚死抵抗，但兵力懸殊，況危急！遼西郡那邊，公孫度步騎混雜，攻勢雖緩，但穩步推進，臨渝、如已失，樂城危在旦夕！”

壞消息一個接一個，廳的氣氛抑得讓人不過氣。敵軍來勢之兇猛，遠超預期。雖然荀彧和程昱在接到邊境第一次警訊時就立刻啟了應急機制，但兵力上的絕對劣勢，使得防線捉襟見肘。

“百姓撤離況如何？”荀彧的聲音依舊平穩，首先關心的是民生。

田疇答道：“已按先生方略，實行堅壁清野。邊境各城縣、塢堡的百姓，能撤的都正在向薊城、涿郡、廣等腹地城池轉移。但時間倉促，胡騎剽悍，仍有不百姓未能及時撤離，慘遭屠戮……糧草資，能帶走的已盡量帶走，帶不走的……已按令焚毀，絕資敵寇。”說到百姓遭難，田疇語氣沉重。

程昱猛地一拍桌子，恨聲道：“公孫度老賊！引狼室！還有那些胡虜，真當我幽州無人否？！”他看向荀彧，“文若，不能再退了！必須想辦法挫一挫他們的銳氣！否則，任憑其長驅直，軍心民心都將崩潰！”

荀彧緩緩站起，走到沙盤前，目銳利地掃過敵我態勢。他出修長的手指，點在薊城的位置，然後沿着幾條主要通道和關隘緩緩移。

“仲德兄所言極是，一味退守，終是下策。然敵強我弱，拼無異於以卵擊石。”荀彧的聲音清晰而冷靜，彷彿不是在談論危在旦夕的戰局，而是在講解一道經義，“我軍當前要務，並非尋求決戰，而是八個字：拖延時間，消耗敵軍。”

他指向沙盤上幾關鍵節點：“薊城乃本，不容有失。但在此之前，我們必須利用好每一險要，每一座堅城。漁郡的雍奴塞，廣郡的軍都陘，以及……右北平郡的無終城。”他特意在無終城的位置點了點。

“無終城雖非郡治，但城防堅固，糧草儲備相對充足，且是遏制烏桓、鮮卑騎兵南下劫掠薊城側翼的關鍵。田豫將軍！”

。出而豫田”！在將末“