酸棗會盟大典的喧囂與誓言的餘音尚未完全散去，聯軍大營中瀰漫的卻並非同仇敵愾的熾熱，而是一種微妙且躁的等待。盟主袁紹高坐主位，每日召集諸侯議事，商討的卻多是糧草分配、行軍序列、乃至戰後利益劃分等務虛之事，對於即刻進兵虎牢、直的核心議題，總是議而不決，被各種“需從長計議”、“穩紮穩打”的理由拖延。

這一日，中軍大帳，氣氛依舊沉悶。袁紹着帥案，慢條斯理地分析着敵我態勢，強調董卓軍力強盛，虎牢關險峻，不可輕敵冒進。底下諸侯，如韓馥、孔伷、劉岱等人，或低頭品茗，或眼觀鼻鼻觀心，顯然樂於維持現狀，保存實力。曹眉頭鎖，幾次言又止，他深知兵貴神速，遷延日久，軍心必懈，且給董卓更多備戰時間。

就在這時，帳外傳來一陣鏗鏘有力的腳步聲，伴隨着一沙場宿將特有的彪悍之氣。眾人抬頭，只見一員大將昂然而。此人姿魁梧，面容剛毅，頷下微須，眼神銳利如刀，雖風塵僕僕，但顧盼之間自有威勢，正是從長沙千里迢迢趕來的烏程侯、長沙太守孫堅孫文台。

孫堅後，跟着四位氣息沉穩、目的將領，正是他賴以名的老部下：右北平土垠人程普（字德謀），使一桿鐵脊蛇矛；零陵泉陵人黃蓋（字公覆），慣用鐵鞭；遼西令支人韓當（字義公），弓馬嫻；以及另一位忠心耿耿的部將祖茂（字大榮）。這四人往孫堅後一站，煞氣凜然，頓時讓帳一些養尊優的諸侯到一陣不適。

“末將孫堅，奉檄前來會盟，拜見盟主，各位大人！”孫堅聲音洪亮，抱拳行禮，禮節周到卻不失傲骨。

袁紹眼中閃過一複雜神，對於孫堅這位以勇烈聞名的宿將，他既想藉助其戰力，又忌憚其難以掌控。他面上堆起笑容：“文台兄一路辛苦！江東猛虎至，我軍如虎添翼矣！快請座！”

孫堅卻並未立即就坐，目掃過帳眾人，沉聲道：“堅一路行來，聞聽盟軍會聚酸棗已有旬日，卻不知何故仍按兵不？董卓暴，民怨沸騰，火海未熄，天子朝夕待救！豈能在此空耗糧草，坐失良機？”

這話如同在平靜的湖面投下一塊巨石，帳頓時一片寂靜。曹眼中出讚賞之，而袁紹、袁等人臉則有些難看。

袁紹乾咳一聲，解釋道：“文台兄有所不知，董卓擁兵數十萬，虎牢關乃天下雄關，易守難攻。我軍新合，需從長計議，穩妥進軍方為上策。”

“盟主此言差矣！”孫堅慨然道，“兵貴神速！董卓新遷長安，周邊防未必周全，且其軍紀敗壞，士氣未必高昂。我軍正當乘其立足未穩，銳氣正盛之時，起一擊！若待其經營穩固，則事倍功半矣！”他轉面向眾人，朗聲道：“堅不才，願為大軍先鋒，率本部兒郎，直取汜水關（虎牢關前哨），為聯軍打開通道！若不能勝，甘當軍令！”

孫堅的主請纓，讓帳氣氛為之一變。有人佩服其勇氣，有人暗笑其魯莽，也有人樂見有人去打頭陣。

曹立刻出聲支持：“文台勇烈，天下皆知！以為，可命文台為先鋒，進汜水，試探敵軍虛實，亦可振我軍士氣！”

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