寒意漸深的初平元年冬，薊城侯府的書房，炭火噼啪作響，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。

劉乾放下手中由“暗夜”以文傳來的絹書，指尖輕輕敲擊着桌面，目掃過圍坐的幾位核心幕僚：荀彧眉頭微蹙，程昱面沉如水，病初愈的郭嘉披着厚裘，眼神卻異常明亮，戲志才雖仍顯清瘦，但神已健旺許多，正仔細看着另一份報。

“消息證實了。”劉乾的聲音平靜，卻帶着山雨來的迫，“曹刺殺董卓失敗，憑藉急智，以獻刀為名，現已逃離，直奔陳留而去。”

郭嘉輕咳一聲，角勾起一略帶嘲諷的笑意：“曹孟德…果然不甘寂寞。刺董之舉，無論敗，他已賺足了名聲。如今逃歸陳留，下一步，必是號召天下，共討國賊。這世的烽火，要由他親手點燃了。”

戲志才接口道：“董卓倒行逆施，人神共憤。曹此檄文一出，天下州郡，凡有、有野心者，必群起響應。只是這‘群雄’之中，幾人真心為漢室？幾人又暗藏私心？恐怕寥寥無幾。”他看向劉乾，“主公，我等靜觀期變之時，即將結束。”

荀彧沉道：“文若以為，曹矯詔（即便可能借用了某些皇室員的名義），雖有不臣之嫌，但大義名分在手。董卓篡逆，天下共擊之，乃正道。幽州若不起兵響應，恐失大義，亦寒天下忠臣志士之心。”

程昱則更顯冷靜：“起兵勢在必行。然如何起兵，起兵幾何，目標為何，需仔細斟酌。聯軍各懷異志，烏合之眾，難大事。我軍主力若傾巢而出，幽州本之地恐為他人所乘。此行，重在揚威、攬才、觀勢，而非與董卓死磕，消耗實力。”

劉乾微微頷首，眾人的分析與他不謀而合。他站起，走到懸挂的巨幅地圖前，目掠過幽州的山川，投向中原大地。“董卓暴，焚毀，天子蒙塵，此誠志士仁人肝腦塗地之時。曹既敢為天下先，我劉乾手握幽州強兵，更無坐視之理。”他頓了頓，聲音轉厲，“然，仲德先生所言極是。此番會盟，非為袁本初、曹孟德等做嫁，乃為我幽州爭天命、聚人心、展實力之機！”

他轉向程昱：“仲德，加大‘暗夜’對關東各路人馬的滲，尤其是袁紹、袁、孫堅部，其兵力配置、糧草囤積、部矛盾，我都要了如指掌！”

“諾！”程昱肅然應命。

“文若，”劉乾看向荀彧，“幽州政，尤其是屯田、糧儲、軍械生產，萬不可因大軍出征而有毫鬆懈。此乃我輩基，託付於你與元直（徐庶）、子泰（田疇）了。”

荀彧鄭重行禮：“彧必竭盡全力，保主公後方無憂。”

”。意註加多需還上路。可不贊參軍隨位二非，雜複綜錯，盟會番此然，養靜應本，愈初人二你，才志、孝奉“：上才志戲和嘉郭在落目乾劉，後最