南的冬日，冷，寒風卷着枯葉，打在臉上生疼。宛城郊外那破敗的院落前，一輛經過簡單加固、鋪着厚厚乾草的馬車已然準備就緒。黃忠最後看了一眼生活了多年的家，眼中沒有留，只有一片決然與深藏的憂慮。他將家中僅剩的一點細打包，又仔細檢查了馬車的鋪墊，確保儘可能舒適一些，這才轉走進屋。

昏暗的房間里，病榻上的黃敘又一次陷了昏睡。年面蒼白得近乎明，呼吸微弱，瘦弱的軀在厚厚的棉被下幾乎看不出起伏。唯有那偶爾因痛苦而微微蹙起的眉頭，顯示着他生命的掙扎。黃忠小心翼翼地用厚厚的裘皮將兒子裹，彷彿對待一件易碎的稀世珍寶，然後極其輕地將他抱起。年的重輕得令人心酸，黃忠臂膀間到的只有嶙峋的骨頭和微弱的溫。

“敘兒，堅持住…爹帶你去找神醫…這次一定有辦法…”黃忠在兒子耳邊低聲呢喃，像是在鼓勵兒子，又像是在說服自己。他將黃敘穩穩地抱上馬車，安置在最的乾草和皮褥上，自己則坐在車轅之上，握了韁繩。

化名劉全的“暗夜”員及其兩名隨從，早已騎馬等候在一旁。他們帶來了足夠的盤纏、乾糧和清水，甚至還有一些應急的藥材。

“黃將軍，一切可準備妥當了？”劉全關切地問道。

黃忠重重一點頭，有些花白的鬚髮在寒風中：“有勞先生引路。出發吧。”

馬車緩緩啟，駛離了宛城，駛了茫茫的北行道。這是一場以父為舟、以希為帆的漫長跋涉，前途未卜，唯一的指引便是遠方幽州那兩個如同星辰般閃耀的神醫名字。

路途的艱辛遠超想象。黃敘的病不得劇烈顛簸，馬車只能以極慢的速度前行。每逢道路崎嶇，黃忠便下車親自牽引，盡量減輕震。夜間投宿簡陋的驛舍或荒野破廟，黃忠幾乎不解帶地守在兒子邊，喂水喂葯，拭，觀察着最細微的病變化。

那名為劉全的使者，行事極其周到穩妥。他總能提前安排好食宿，打點好關隘，讓行程儘可能順暢。他對黃忠尊敬有加，對黃敘關懷備至，卻從不逾矩，更不打聽任何不該打聽的事，只是偶爾會向黃忠介紹一些幽州的風土人，以及劉幽州如何招賢納士、安定地方的舉措。言談之間，對劉乾的敬佩之溢於言表。

黃忠沉默地聽着，心中對那位素未謀面的幽州牧，漸漸生出幾分好奇與好。世之中，能得一地安寧，已屬不易，還能如此求賢若、關懷百姓，實屬難得。

然而，越是往北，沿途所見的景象就越發目驚心。中原大地，歷經黃巾之和如今的朝廷劇變，早已元氣大傷。流民如，衫襤褸，面黃瘦，拖家帶口地在寒風中掙扎求存。路旁時見倒斃的殍，無人收殮。潰散的兵勇與嘯聚的土匪隨可見，他們如同禿鷲般窺視着過往的行人，有時甚至會明目張胆地設卡勒索，甚至殺人越貨。

黃忠高大的軀、銳利的眼神以及隨攜帶的那張弓和寶刀，本就是一種強大的威懾。幾次有小匪徒見他們車馬簡單，試圖上前劫掠，都被黃忠以凌厲的眼神和按刀的姿態退。劉全及其隨從也顯然不是易與之輩，眼神警惕，手法老練，暗中化解了數次潛在的危險。

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