拂曉的尚在沉睡，薄霧籠罩着巍峨的城郭。劉乾一行人馬悄然離開了客棧，匯稀疏的早行隊伍，無聲無息地出了城。得益於王越所贈的令牌和郭嘉的事先打點，出城過程異常順利，並未引起任何不必要的注意。

直到遠離十餘里，回首去，那座巨大的帝都廓在晨曦中若若現，眾人才稍稍放鬆下來。雖然此行收穫巨大，但王越最後的警告如同懸頂之劍，讓所有人都到一種迫近的危機。儘快離開是非之地，無疑是明智之舉。

渡過黃河，便算是正式進了冀州地界。此時的冀州，大部分地域尚在朝廷掌控之下，但牧守韓馥格懦弱，治下豪強並起，袁紹的勢力也在暗中不斷滲擴張，暗流涌。相較於司隸地區的張和頹敗，冀州平原顯得更為開闊，村落也似乎稍顯富庶一些，但同樣能見到大地主莊園林立，貧富差距懸殊。

隊伍沿着道向北行進。郭嘉建議道：“我等目標較大，良文丑乃袁本初的家將，現是在韓文節手下當個將軍（韓文節是袁家的門生），行蹤未必固定，盲目尋找恐徒勞無功。不如先往魏郡鄴城，那是韓文節（韓馥）州治所在，消息最為靈通。我等可於左近大城落腳，一方面打探良文丑消息，另一方面也可觀察冀州風土人，窺探袁本初與韓馥之虛實。”

劉乾深以為然，便令隊伍轉向東北，往魏郡方向而行。

數日後，隊伍抵達魏郡邊境重鎮——黎。黎地要衝，水陸碼頭彙集，商旅繁盛，人口稠，消息自然也極為靈通。

在黎城中尋了一寬敞的客棧住下後，劉乾便吩咐下去，命史阿帶領幾名機靈的護衛，分散前往酒肆、茶樓、車馬行等三教九流匯聚之地，打探良、文丑的消息，尤其是他們近期是否在魏郡一帶活。史阿沉默寡言，氣質冷峻，正適合從事這類打探工作，他領命而去，影迅速消失在街巷之中。

其餘眾人則暫時在客棧休整。連續趕路，雖都是習武之人，但也需緩解疲乏。張飛拉着典韋去街上閑逛，其名曰“察民”，實則想去尋些當地酒。關羽則在房中拭保養他的青龍偃月刀，神態專註。趙雲負責安排護衛班次，警戒四周。荀彧、郭嘉、戲志才等人則聚在一起，探討着冀州的政局和未來的可能。

劉乾自己則在院中緩緩演練着太極槍法的基礎作，回味着與王越一戰的心得，進一步鞏固境界。與王越這等宗師級高手鋒，雖然時間不長，但帶來的力和啟發是巨大的，讓他對“聽勁”、“引化”、“擊其惰歸”有了更深的理解。

約莫過了兩個時辰，史阿便回來了，依舊是那副冷峻的模樣，但眼神中帶着一完任務後的篤定。

“公子，打探到了。”史阿言簡意賅，“良此刻正在鄴城。”

“哦？詳細說說。”劉乾收槍而立，示意史阿坐下細說。關羽、趙雲、郭嘉等人也聞訊圍了過來。

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