劉乾一行離開了陳留郡地界，將尋訪典韋未果的些許憾拋在後，加速向穎川進發。道兩旁，豫州的平原沃野漸漸取代了北方的蒼茫，雖同樣飽經戰，但依稀可見幾分中原腹地的氣象。

連日趕路，人馬皆疲。這日午後，行至一前不着村後不着店的荒野地帶，劉乾見天氣炎熱，便下令在一有稀疏林木遮蔭的小土坡旁休息片刻，飲馬造飯。

親衛們散開警戒，各自找地方坐下歇息，取出乾糧清水食用。

劉乾與趙雲並肩坐在一棵大樹下，一邊吃着乾糧，一邊着道延的南方。

“四哥，依你之見，郭奉孝、戲志才他們，如今會在穎川嗎？”劉乾喝了口水，問道。越是接近目的地，他心中越是有些忐忑。穎川才俊，是許多諸侯目所聚，他擔心自己去晚了。

趙雲沉道：“郭奉孝先生洒不羈，戲志才先生亦非循規蹈矩之人。彼等皆有大才，恐不甘久居書院之中。是否仍在穎川，實難預料。不過，荀文若先生出潁川荀氏，家族基在此，應能知其向。”

劉乾點頭：“文若兄確是關鍵。只他們尚未投效他人……”他想起歷史上郭嘉先是投袁紹，後轉投曹，若是已經做出了選擇，再想挖牆腳就難了。

趙雲安道：“五弟不必過於憂心。以五弟之才略氣度，誠心相邀，必有賢士來投。即便一時不得，亦可結下善緣，以待將來。”

“但願如此。”劉乾笑了笑，正要再說些什麼。

忽然，遠約傳來一聲沉悶而極穿力的咆哮聲！

吼——！！！

聲音來自西南方向的深山之中，距離似乎頗遠，但那百之王的威嚴與暴戾之氣，依舊讓聞者心驚膽戰！

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