酒宴氣氛愈加熱烈，四人關係拉近，言談也更加隨意。張飛好奇地問起劉乾的過往，尤其是他那古怪又厲害的“太極”功夫是怎麼練的。

劉乾便簡略說了自己年弱（適當誇張），後得異人傳授養健之法（模糊化理），又拜淵門下打熬基礎，最後觀自然之理，悟出太極之道的過程。他言語風趣，不時穿些山中學藝的趣事和糗事，引得張飛哈哈大笑，連關羽角都帶上了笑意。

當談及為何立志要匡扶天下時，劉乾並未空談大道理，而是嘆了口氣，語氣變得深沉起來：“其實，此志並非天生便有。乃是當年遊學穎川歸來途中，親眼所見，方知民間疾苦，已到了何等目驚心的地步。”

他目向廳外，彷彿陷了回憶：“那時，我與家僕途經冀州，只見赤地千里，殍遍野，易子而食……絕非虛言！府救濟不力，豪強卻依舊囤積居奇……更有鮮卑馬賊趁機劫掠，殺戮百姓，如同豬狗……我等一行亦遭襲擊，死傷慘重，幾乎命喪當場……”

關羽張飛聞言，神都凝重起來。他們雖知百姓苦，但劉乾描述的慘狀，依舊超出了他們的想象。尤其是聽到遭遇馬賊，更是同（關羽逃亡，張飛也知邊患）。

“幸得恩師淵與子龍師兄恰巧路過，出手相救，方才幸免於難。”劉乾看了一眼趙雲，趙雲點頭確認。

“但那遍地骸、百姓絕的眼神，卻深深烙在了我的心裡。”劉乾聲音低沉，“自那時起，我便常想，我輩習武，學文，所為者何？若不能護佑邊之人，不能為這天下掙扎求生的黎民百姓做點什麼，空有一本事，又有何用？”

他這番話說得真意切，並非虛偽矯飾。那是他融合了原記憶和現代人價值觀的真實。

關羽聞言，丹眼中閃過深深的共鳴。他因家鄉豪強欺百姓而憤然殺人，不也正是出於一份類似的俠義之心嗎？只是他的方式更為激烈直接。他看向劉乾的目，多了幾分知己之。

張飛更是聽得眼圈發紅，猛拍大：“兄弟說得對！俺老張最見不得欺負人的混蛋！那些該死的馬賊、貪！就該統統殺！”

劉乾緩和了一下氣氛，笑道：“故而，我便立下此志。雖知前路艱難，但總需有人去做。能力越大，責任越大。我既為漢室宗親，又蒙天幸，學得些微末本領，更結識了子龍師兄和二位兄長這等豪傑，若再不起，豈非辜負上天厚賜？”

“說得好！”張飛大聲贊道，“能力越大，責任越大！兄弟這話，俺老張記下了！”

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