馬蹄嘚嘚，踏起道上的陣陣輕塵。離開了凰山範圍，周遭的景緻也逐漸從人煙稀的山野，過渡到略顯墾痕迹的鄉野之地。然而，與劉乾想象中“太平盛世”應有的田園風不同，沿途所見，多是面黃瘦的農人、荒蕪的田地以及零星可見的殘破村落，一派蕭索景象。東漢王朝末年的腐朽與民生凋敝，在此刻直觀地展現在他眼前。

“師兄，這沿途景象，似乎比數年前我去赴穎川時，更加破敗了。”劉乾勒了勒韁繩，讓馬匹速度稍緩，眉頭微蹙地對旁的趙雲說道。

趙雲聞言，臉上那份因歸家而起的欣喜也淡去了幾分，染上了一層憂。他嘆了口氣，聲音低沉：“是啊，朝廷苛政雜稅愈重，地主豪強兼并土地更是兇狠。加之近年來天災不斷，許多農戶破產，淪為流民。或是逃荒他鄉，或是……不得已鋌而走險。”他目掃過遠一片顯然被廢棄的村落址，眼神複雜，“真定雖算不得富庶，但因並非中樞要衝，以往還算能勉強度日。只不知這四年過去，家鄉變了何等景……”

他頓了頓，語氣中帶上了一不易察覺的焦慮：“尤其是……我兄長。他子骨向來不算朗，舊疾纏。我離家拜師前，他便時常咳嗽氣短，需常年服藥調理。家中貧寒，我雖在山上時常託人捎回些銀錢獵，但終究是杯水車薪。如今世道越發艱難，葯價想必更是昂貴，不知他……”

話未說盡，但那份深切的擔憂已然溢於言表。趙雲自父母雙亡，與兄長趙風、小妹趙雨（小名雲蘿）相依為命。長兄如父，趙風弱，卻是靠着耕種幾畝薄田和做些零活，將弟妹拉扯長大，並全力支持趙雲上山學藝。這份恩，趙雲一直銘記於心。如今學藝初，他最挂念的，便是兄長的健康狀況。

劉乾將趙雲的擔憂看在眼裡，心中瞭然。他記憶中關於三國演義的模糊印象里，似乎趙雲確實有一位早逝的兄長。他沉聲道：“師兄不必過於憂心。吉人自有天相，風大哥定然無恙。我們加快行程，早日趕到真定，一切便知分曉。若風大哥確有不適，我或許能幫上些忙。”

趙雲有些詫異地看向劉乾：“師弟還通岐黃之？”他知道這位師弟見識廣博，想法奇特，但醫可不是尋常能掌握的。

劉乾微微一笑，解釋道：“並非通。只是家母昔年弱，我曾翻閱過一些醫書，略知些調理之法。再者，我家中頗有些資財，若需珍貴藥材，或可儘力尋來。總比師兄一人籌措要方便些。”他這話半真半假，現代人的一些保健常識和遠超這個時代的衛生觀念，或許能派上用場。更重要的是，他作為涿郡太守之子，調資源的能力遠非平民百姓的趙雲可比。

趙雲聞言，心中湧起一暖流。他知道這位師弟是真心想幫助自己，並非虛言客套。他重重抱拳：“如此，子龍先行謝過師弟了！”

“師兄何必見外！”劉乾擺手，“你我兄弟，一同心。你之兄長，便如我之兄長。事不宜遲，我們快馬加鞭！”

“好！”

兩人不再多言，一夾馬腹，催坐騎，沿着道向真定方向疾馳而去。馬蹄翻飛，捲起煙塵長長。

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