與荀彧、荀攸的偶遇，如同在平靜的湖面投下另一顆石子，雖未立刻激起驚濤駭浪，卻讓劉乾在書院中更為人所留意。尤其是那日梅林小徑與荀彧並肩談的一幕被些許學子看見，很快，“幽州小神頗得文若兄青眼”的消息便悄然傳開。

這並未給劉乾帶來太多困擾，反而省去了許多不必要的試探。他依舊每日往返於啟蒙齋與驛舍之間，大部分時間沉默寡言，沉浸書簡，偶爾才會在無人繼續他那細微至極的“太極”修鍊，氣息愈發斂沉靜。

這日，書院舉行一場小規模的“經筵”。並非正式講學，而是由幾位德高重的講師主持，眾多學子皆可參與的自由論辯之所，主題圍繞《孟子·公孫丑上》中“我知言，我善養吾浩然之氣”一節展開。此類活旨在砥礪學問，激發思辨，常有彩鋒，故吸引了不學子，連許多蒙班的先生也帶着弟子前來旁聽，氛圍。

劉乾自然也在其列，坐在蒙班區域的後排，小小的影幾乎被前面的同窗擋住。

起初，辯論循規蹈矩。學子們引經據典，闡述何為“知言”，何為“浩然之氣”，多重複先賢註疏，雖言之有，卻有新意。幾位講師端坐上方，靜靜聆聽，偶爾點頭或提出一兩個問題引導。

漸漸地，爭論焦點集中到“浩然之氣”如何“養”之上。有學子強調“集義所生”，需恪守禮法規矩，日日不斷積累善行；有學子則認為需“配義與道”，心通達道義，自然氣足；亦有學子引用道家吐納導引之說，認為需配合呼吸練氣之。

各方爭執不下，互有道理，卻也難以徹底說服對方。場面一時有些僵持。

主持經筵的是一位姓陳的老講師，學問淵博，寬厚。他見爭論陷膠着，便須笑道：“諸生所言，皆有所本。然大道至簡，或許孩赤子之心，反能窺得真意一二。”他目掃過下方，本是隨意一言，意在緩和氣氛，卻恰好落在正凝神傾聽的劉乾上。

陳講師心中一，想起近日傳聞，便生出幾分考較之意，溫和開口道：“後排那位涿郡來的劉乾小友，你亦讀《孟子》，對此可有懵懂之見？不妨說來一聽，言無忌，或能給我等些許啟發。”

霎時間，全場目齊刷刷地投向蒙班後排。被這麼多年長學子乃至講師注視着，尋常孩早已嚇得面紅耳赤，訥訥不敢言。劉乾旁的幾個蒙都下意識地了脖子。

劉乾心中微怔，沒想到會被突然點名。他抬眼去，只見陳講師目溫和鼓勵，荀彧坐在學子前排，也微微頷首示意他不必張。而郭嘉則靠在不遠的柱子上，角噙着一看好戲的笑意，戲志才目沉靜，荀攸則依舊是那副古井無波的表。

電石火間，劉乾心念急轉。這是一個機會，一個既能合理展示價值，又不至於過於驚世駭俗的場合。他不能說得太深，但可以藉助比喻，說一些符合年齡卻又暗藏機鋒的話。

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