“炎一號井”的功，如同一劑強效的興劑，瞬間注了整個府鹽礦區。那汩汩流淌、濃度驚人的鹽滷，不僅驗證了卓筒井技的可行與優越，更極大地提振了所有人——從主管太監柳志到最底層的鑿井民夫——近乎枯竭的士氣。希的火焰被重新點燃，並且燃燒得比以往任何時候都要旺盛。接着，在公輸緯和鳴皋工師們的心規劃與技指導下，“炎二號井”、“炎三號井”等後續卓筒井也相繼破土工，伴隨着同樣艱辛卻充滿期盼的鑿擊聲，向著未知的地層深進。令人振的是，這些新開的井位似乎都選在了“龍脈”之上，它們陸續穿堅的岩層，相繼見到了品質極佳的濃鹵。鹽礦區的滷水日產量開始擺之前的停滯不前，呈現出穩步提升的喜人態勢。

然而，就像一個不斷長的巨人，舊的困境剛被克服，新的挑戰便已悄然浮現。隨着一口口卓筒井分散在礦區各相繼產鹵，一個極其現實且迫的問題擺在了管理者面前：鹽井分散在方圓數里的範圍，而為了集中管理、節約燃料、保障安全以及便於品運輸，煎鹽的灶房必須建立在相對集中的區域，這些區域通常還需要靠近水源（用於煎鹽過程中的補水和冷卻）和易於獲取燃料（如木材、煤炭）的地方。那麼，如何將分散在礦區各鹽井產出的滷水，高效、低耗、保質保量地輸送到那些集中的灶房去？

如果沿用最原始的方法，依靠人力肩挑背扛，或者用牛車、騾車拉載，不僅效率極其低下，需要耗費大量寶貴的人力與畜力，更嚴峻的是，在川南盛夏酷熱的環境下，滷水在漫長的運輸途中，極易被灰塵、蚊蟲等污染，同時也會因日晒風吹而大量蒸發，造實際的損耗，無形中極大地提升了製鹽的本。這顯然與府追求高效、集約化生產的初衷背道而馳，也會在本控制上輸給手段更“靈活”的宮廳。

就在柳志為此事愁眉不展，再次到棘手之時，鳴皋書院的工師們再次展現了他們那彷彿無窮無盡的智慧與解決實際問題的能力。公輸緯帶着一卷新的、畫滿了複雜線條與符號的圖紙，再次求見。

“柳公公，”公輸緯的聲音帶着一疲憊，但眼神依舊明亮，那是沉浸在創造與解決問題中的專註芒，“針對滷水輸送之難題，我等反覆勘測地形，商討推演，初步擬定了一套構建‘竹筧輸鹵系統’的方案，還請公公過目定奪。”

“竹筧輸鹵系統？”柳志接過那沉甸甸的圖紙，在案几上緩緩展開。只見圖紙之上，無數長長的、用細線表示的管道縱橫錯，將代表各個鹽井的圓點與代表集中灶房的方塊連接起來。這些管道翻越象徵山丘的曲線，越代表溪流的藍帶狀，如同一條條蟄伏於大地之上的巨龍，脈絡清晰，氣勢恢宏。“公輸工師，你的意思是……用竹子來做管道，輸送滷水？”柳志的眉頭不由自主地皺了起來，語氣中充滿了疑慮，“這……能行得通嗎？竹子雖中空，但畢竟非金非石，接口之，如何能保證不不滲？滷水咸，有腐蝕，竹子又能支撐多久？這可不是兒戲啊！”

看着柳志滿臉的不信任，公輸緯並未氣餒，他早已預料到會有此一問。他上前一步，用手指點着圖紙上標註的細節，語氣沉穩而自信地開始解釋：“柳公公所慮極是，此確為關鍵。不過請您放心，我等所設計之筧管，絕非尋常家用引水之竹管可比。”

他詳細闡述起來，如同一位耐心的先生在授課：“首先，選材至關重要。需派遣經驗富的匠人上山，選那些生長多年、竹壁厚實、竹節修長、材質堅韌的年楠竹或斑竹。砍伐之後，需將竹筒部的竹節用特製工完全打通，壁亦需打磨得異常，以減滷水流之阻力與殘留。”

“其次，在於連接之巧。”公輸緯的手指移到圖紙上管道接口的放大圖，“兩竹管連接之，我們採用心設計的‘公母榫’結構。一管末端削磨凸起的公榫，另一管端口則鑿恰好容納公榫的母榫，兩者相接，嚴合。這還不夠，”他加重了語氣，“在接口的外部，需先用上好的細麻纏繞數圈，如同給傷口包紮。然後，再以桐油和生石灰混合攪拌而的特製‘油灰’，厚厚地塗抹在麻之上，反覆捶打，使其完全滲、合。待其干固之後，其度堪比石頭，封極佳，且能抵抗滷水腐蝕與日晒雨淋。若選址得當，鋪設心，日常勤加養護，一套如此製作的筧管，使用二三十年亦無大礙！”

公輸緯的描述細緻微，邏輯清晰，彷彿將那未來型的竹筧管道栩栩如生地展現在柳志眼前。柳志聽着聽着，皺的眉頭漸漸舒展開來，眼中的疑慮慢慢被思索和一興趣所取代。他想起了卓筒井從被質疑到功的歷程，想起了眼前這個年輕人上所展現出的執着與才華。沉片刻後，柳志用力一拍案幾，做出了決斷：“好！既然公輸工師如此有信心，且此法聽起來確實頗有道理，那本就再信你們一次！就按此方案，立刻着手，籌建竹筧輸鹵系統！要人給人，要竹給竹！”

於是，一場規模毫不亞於開鑿卓筒井的、大規模的竹筧鋪設工程，在自貢府鹽礦區轟轟烈烈地展開了。無數的民夫被組織起來，在悉山林的嚮導帶領下，深周邊竹海，揮汗如雨地砍伐符合標準的巨竹。工棚區里，匠人們日夜不停地按照公輸緯制定的標準，進行着打通竹節、打磨壁、製作公母榫等細的加工工作。空氣中瀰漫著新鮮竹材的清香和桐油、石灰混合的獨特氣味。