黃棘大營，牛油燈“噼啪”炸出幾點火星，映着牛馬任玄甲上板結的暗紅塊。他獨坐案前，指尖捻着那份染宮牆青苔與自污的帛紙——江乙絕筆。“狐假虎威”四字如刀，力紙背，刺眼帘。

“狐假虎威…” 牛馬任結滾，聲音沙啞，“都說為天地立心是書生空談，為生民立命是痴人說夢… 可這片浸先民骨的土地，若沒江乙這等‘傻子’去撞那銅牆鐵壁，立起那顆‘心’，爭得那條‘命’，與虎狼巢何異？！” 他猛地攥帛紙，指節青白。

目投向跳的火盆，他彷彿聽到那些尖刻的嘲諷：“理想？能當飯吃？”“不過是多添幾無名！”“絕學太平？虛妄！” 牛馬任眼中寒芒驟閃：“若人人只求苟全，只計利害，這世道… 便只剩被虎狼嚼碎的‘現實’！江乙的，就是釘穿這‘現實’的楔子！” 他手臂一揚，決然將絕筆投烈焰！

火舌狂卷，吞噬傲骨。最後一角紙灰將燼時，異變陡生！盆中熱流如蛇狂舞，灰燼倒旋衝天，於熾焰之上生生凝三個獰厲的焦黑巨字：

楚！必！亡！

死寂。燈焰驚跳。

牛馬任霍然站起，玄甲錚然作響！他死死盯着那火焰中扭曲的詛咒，不避不讓。寒意與怒火在中激：“現實將會給出答案！即使韓國終將像小丑一樣苟活，我便該跪地認命？！那些譏笑‘空談’、‘代價’的聲音，此刻可敢直面這灰燼？！”

他一步踏前，影如鐵塔投在帳壁，聲音斬金截鐵，過火焰的嘶鳴：“正因深淵在前，才需燃燈者！若無此‘重’肩，若無‘傻子’去繼絕學、開太平！江乙的，這灰燼的字，彷彿都在問：無人扛鼎，心命皆喪，絕學斷絕，何來太平？！這擔當，不是空談！是絕境里唯一能劈開鐵幕的戰斧！”

他俯，染的指尖重重按在滾燙的盆沿，沾染焦灰：“‘那就從我牛馬任開始，從這場戰爭開始吧！” 字字如鐵，砸在死寂的營帳里。

燈焰在他後劇烈搖曳，將玄甲上乾涸的與盆中未冷的餘燼，一同映暗紅。

帳溫度驟降。黑冰台主事徐越的影如墨滴影，無聲呈上數卷報。韓侯展開第一卷，指尖劃過“昭德”二字旁未乾的指印——平輿戰報：昭氏家主親率族兵，如困死斗，竟生生拖住了龐涓的魏武卒攻勢！第二卷展開，潁水戰圖目驚心：屈氏私兵沿河北進，圖上一路滿代表“覆沒”的折斷黑羽箭標，旁註小字“溺斃者眾，甲胄塞流”。冰冷的文字間，彷彿能聽見潁水嗚咽，浮甲撞。

好一個借刀殺人！ 韓侯冷笑，目投向第三卷——宛城布防圖。十萬守軍分佈其上，昭氏防區朱紅，屈氏靛青，景氏族土褐，涇渭分明如同楚地裂痕。三界，一把墨繪斷劍赫然在目，劍鋒所指，正是三族私兵曾械鬥的瓮城舊址！圖角還粘着半片帶的宛城守軍號牌。

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！見請謀參眾率虎李令謀參，起聲傳通衛親外帳 ！——報

：地墜石金如已音聲，禮行及未虎李。爍閃卻中眼，憊疲的演推夜連與煙烽線前着帶上臉人人，而貫魚謀參後，星流步大虎李。湧氣寒，掀簾帳

！報急路四！上君

！廟宗全保求只，應為門城西開、倉糧縣鄧獻願！和求書上呈，出潛道秘縣鄧自腹心遣，玉伯景主家氏景！一其

！海火原燎已，意快的酷冷一着帶音聲，頓了頓虎李 …園莊氏昭各北淮！泌指直鋒兵，進疾水沘沿正流鐵軍一第！隘二山陘、禾象城長楚破已軍將臏孫！二其

！渡難鳥飛，立林台弩，重三壕深！圍合城宛對完已軍三第、群集黨上！三其

！豹熊將楚斬陣！萬三軍援鋒前的出派廷王楚潰擊已，線一野新、沙垂在軍二第！四其

。影甲玄的上座王於焦聚目的熱灼們謀參。滿填語低興的抑被即旋，瞬一寂死帳

。城宛的死圍旗黑重重被到劃直一北淮的燒燃從指手，前盤沙漢淮的大巨至踱他。響聲的嚴威而重沉出發，葉甲鐵玄。起緩緩侯韓