次日清晨，裁決之鐮小隊七人準時在訓練場集合。帶領他們的並非昨日的副主任，而是一位氣息凌厲、眼神如鷹隼的中年男導師。他穿着便於行的作戰服，口徽章顯示其等級——8級高階。

“我是雷朔，負責你們此次野外實戰模擬。”雷導師聲音洪亮，不帶毫，“目的地，鏽蝕峽谷外圍指定區域。任務目標，清理區域遊盪的‘鏽蝕傀儡’群，並獲取至三枚‘鏽蝕核心’。”

他目掃過七人，在江淵和楚星河上略微停留，繼續說道：“模擬即實戰。峽谷環境複雜，異兇悍，我不會輕易出手。除非出現生命危險，否則一切靠你們自己。聽明白了嗎？”

“明白！”江淵率先回應，聲音帶着躍躍試的興。其他人也紛紛點頭。

雷朔不再多言，揮手示意眾人登上旁邊一架等候多時的學院制式裝甲運輸車。車輛發出低沉的轟鳴，駛出學院，朝着鏽蝕峽谷的方向而去。

車氣氛有些沉悶。江淵和盧天川坐在前排，低聲談着，偶爾發出笑聲。徐千雪閉目養神，手指無意識地纏繞着鞭梢。柳子衿安靜地看着窗外。楚星河戴着耳機，眼神放空。馬有道則有些坐立不安，時不時看江淵的臉。蕭寒獨自坐在角落，拭着“影蝕”短刀，心神沉系統，再次確認了鏽蝕峽谷的環境資料和可能遭遇的異信息。

約莫一個小時後，車輛停下。眾人下車，一悉的鐵鏽與臭氧混合的刺鼻氣味撲面而來。眼前正是鏽蝕峽谷那標誌的、堆滿金屬殘骸的口之一，與他們之前任務的地點相鄰，但更深一些。

“區域已標註，自行進。任務時限，三小時。開始！”雷朔導師說完，形一晃，便消失在旁邊的金屬廢墟影中，氣息完全收斂，彷彿從未存在過。

江淵活了一下手腕，暗金臂鎧發出輕微的金屬聲。“都聽到了？楚星河，偵查！”

楚星河推了推耳機，眼中空的神瞬間變得專註。“全域知，展開。”無形的念力波以他為中心，如同水波紋般向四周擴散。數秒後，他冷靜的聲音通過某種念力鏈接傳每個人腦海（這是他利用異能構建的臨時神通訊）：

“十一點方向，三百米外窪地，鏽蝕傀儡，數量約十五，能量反應5級為主，混雜三頭6級初階。無其他大型生命跡象。”

他的知範圍極大，但蕭寒在同時默默啟了系統的掃描功能。反饋回來的信息更為準——十五頭鏽蝕傀儡，其中三頭6級初階的位置、能量薄弱點，甚至它們上鏽蝕最嚴重的部位，都清晰地呈現在蕭寒腦海中。楚星河的知側重於“存在”與“廓”，而系統的掃描則更偏向於“解析”與“弱點”。

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