明確了藉助學院平台發展的想法後，蕭寒沒有魯莽地直接沖向排名最高的那幾所學院。他深知城規則的森嚴與階層壁壘的堅固，決定按照最穩妥、也是最符合常規的流程，從底層開始，一步步試探。

他首先來到了排名第十的學院。學院門鬆散，聽聞一名6級初階的異能者想要申請加，負責接待的導師幾乎是小跑着迎了出來，臉上堆滿了熱甚至有些諂的笑容。

“蕭寒同學？歡迎歡迎！哎呀，6級初階！在我們學院絕對是頂尖的英了！只要你願意加，我們可以直接讓你擔任學生自治會的幹部，最好的修鍊室配額，任務獎勵分也可以優先考慮！居住時限？沒問題！學院每年固定減免一個月！”導師滔滔不絕地拋出各種優厚條件，生怕蕭寒這塊“”跑了。

蕭寒只是平靜地聽着，偶爾問幾個關於課程和任務系的問題。他能覺到，這所學院資源有限，導師自也不過6級中階，整氛圍着一種急於招攬強者以提升排名的迫切。他禮貌地表示需要考慮，在導師惋惜的目中離開了。

接着是第九、第八學院。況大同小異，6級初階的實力在這些基礎學院中已是麟角，到了極高的禮遇和爭搶。開出的條件一個比一個優厚，但蕭寒始終不聲。

當他踏排名第七的中級學院時，氛圍明顯不同。學院的建築更加氣派，能量濃度也約高了一。接待他的是一位氣息沉穩的7級初階導師。

“6級初階？年紀似乎不大。”導師打量了一下蕭寒，眼中閃過一微微的驚訝，但遠談不上熱，“這個實力，在中級學院里也算不錯了。不過，我們學院的課程要求和任務難度都比較高，你需要通過相應的學測試，證明你的實戰能力和潛力，才能決定是否錄取，以及何種級別的資源傾斜。居住減免同樣是一個月。”

態度公事公辦，帶着中級學院應有的矜持與門檻。

蕭寒依舊平靜，詢問了測試容和資源分配細節後，同樣表示需要考慮。

他一路向上，經過第六、第五學院，着學院環境和導師態度的逐漸變化。越是排名靠前的學院，資源越好，門檻越高，對他這個“野生”的6級初階異能者，態度也越發平淡，甚至帶着一審視。

終於，他站在了排名第三的學院——被視為城三大“貴族學院”之一——那宏偉而肅穆的大門前。高聳的合金大門上銘刻着繁複的能量紋路，散發著迫。門衛的氣息都達到了5級巔峰，眼神銳利。

通報來意後，他被一名着學院制式服裝、氣息達到7級中階的助教引到了接待室。接待他的是一位面容嚴肅、眼神銳利如鷹的8級初階導師。

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