延州的稻田剛泛出青綠，趙宸的案頭就多了份燙手的報——汴京城傳來消息，三名史聯名彈劾他“私通西夏、圖謀不軌”，所謂“證據”，是一份據稱從西夏野利部截獲的“約”，上面竟有仿造他筆跡的簽名，落款日期恰在青石峽糧道遇襲之後。

“簡直是無稽之談！”狄青看完報，怒不可遏地將其拍在桌上，“大人剛帶人追回被劫的春耕糧，怎麼可能轉頭通敵？定是朝中舊臣見邊境新政站穩腳跟，又想借西夏做文章！”

趙宸卻盯着約上的“野利部”三字，指尖緩緩挲紙面：“這不是舊臣的手筆，倒像野利遇乞的謀算。此人是西夏軍中心腹，慣會用諜報挑撥，當年種世衡用反間計除他不，如今他倒先設局栽贓。”他想起此前糧道遇襲時，現場發現的西夏布料，忽然明白：劫糧是幌子，偽造約、煽彈劾，才是野利遇乞的真正目的——既想除掉他這個邊境“障礙”，又想借大宋朝堂之手攪新政。

正思索間，邊市的西夏商人李合匆匆趕來，手裡攥着塊刻着西夏文的木牌，臉發白：“趙大人，昨夜有人把這牌子塞到我鋪子里，說持此牌能在西夏境免查，還讓我務必轉給您……我知道這是陷阱，不敢瞞！”

趙宸接過木牌，見上面刻着“野利部親善符”，心中忽然有了計策。他對李合道：“你且安心，這牌子我有用。你只需按往常一樣去邊市，若有人問起，就說我收下了牌子，還讓你幫忙傳遞消息。”

次日，趙宸故意在延州府衙設“會”，讓心腹在府衙外“無意”泄：“趙大人昨夜見了西夏商人，還收了野利部的信，怕是要談大事。”消息很快傳到邊市，再經西夏商隊的“口風”，飄進了興慶府。多疑的西夏主李元昊聽聞後，立刻召野利遇乞宮對質。野利遇乞雖極力辯解，卻拿不出證據自證清白，李元昊心中已存了嫌隙，當場削了他一半兵權。

趙宸沒停手，又讓人在宋夏邊境的“界碑嶺”設下一“祭台”，假意祭奠“病逝的西夏使”。焚燒的祭文殘片上，特意留了半句話——“野利公與我朝約定，待秋收後共取橫山，平分其地”。西夏巡邏兵果然拾到殘片，火速上報李元昊。

與此同時，趙宸讓人鬆開此前俘獲的兩名西夏散兵的“鐐銬”，故意給他們“逃跑”的機會。兩人逃回西夏後，被野利遇乞的政敵抓住，嚴刑供下，“招認”了早就編好的供詞：“大宋與野利部早有勾結，青石峽劫糧只是演給陛下看的戲，好讓大人在大宋朝堂站穩腳跟！”

三重“證據”疊加，李元昊徹底震怒。他本就忌憚野利家族權勢過大，如今更是深信不疑，當即下旨賜死野利遇乞，還下令清查野利部的親信，西夏邊境的軍權瞬間大。

消息傳到汴京城，仁宗拿着趙宸遞上的報、木牌、祭文殘片，還有西夏散兵的“供詞”，當著滿朝文武的面道：“趙卿若真通敵，野利遇乞為何會被李元昊賜死？這分明是西夏的反間計，被某些人當了彈劾的把柄！”

那三名彈劾史面如死灰，當場被革職外放。舊臣們見此形，再也不敢輕易非議邊境新政。

風波平息後，狄青在延州城頭找到趙宸，笑着問：“大人為何不一開始就拿出證據辯解？”趙宸着遠的西夏軍營，輕聲道：“辯解只能證清白，卻除不掉野利遇乞這個患。借李元昊的刀除敵，再讓朝野看清舊臣與西夏的勾結伎倆，新政的基才能更穩。”

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