春日暖，懶洋洋地照在劍鎮的青石板街上，積雪化盡，泥土潤，空氣中瀰漫著草木復蘇的清新氣息。然而，這份來之不易的寧靜，卻被一陣急促雜的馬蹄聲驟然打破。

數騎快馬旋風般沖鎮口，馬上騎士皆作公門打扮，腰挎制式腰刀，神冷峻，為首一名着青袍、面白無須的中年員，眼神銳利如鷹，掃過街道上驚疑不定的鎮民。

“州府巡防營在此！劍鎮主事之人，速來見駕！”一名衙役勒馬高喝，聲音在空曠的街道上回。

剛剛恢復些許生氣的鎮子，瞬間又繃起來。店鋪紛紛關門，行人避退，孩的哭鬧聲被大人急切地捂住。烏幫覆滅的影尚未完全散去，府的到來，讓所有人心中都蒙上了一層不安。

趙莽、慶掌柜等幾位鎮上的頭面人聞訊，立刻趕了過來，臉上都帶着凝重。許輕舟也跟在其中，他如今已算是政務的參與者之一。

“在下趙莽（王慶……），暫理鎮務，不知各位大人駕臨，有何指教？”趙莽上前，抱拳行禮，語氣不卑不。

那青袍員端坐馬上，居高臨下地打量着眾人，目尤其在年輕且帶着傷疤的許輕舟上停留了一瞬，才慢悠悠地開口，聲音帶着一腔：“本乃青州府巡防營參軍，周廷。接到線報，爾等劍鎮，月前發生大規模械鬥，死傷眾多，更有烏幫幫主烏魁及數名骨幹斃命，可有此事？”

果然是為了此事而來！眾人心頭一沉。

趙莽沉聲應道：“回周參軍，確有此事。然事出有因，乃是烏幫勾結外來邪徒，毀我鎮民祖祠，斷我山水地脈，更強佔產業，傷人命，我等被無奈，方才起反抗，實為自保！”

“自保？”周廷角勾起一譏誚的弧度，“據本所知，烏幫在劍鎮經營多年，乃合法鄉紳。爾等聚眾械鬥，殺傷人命，搗毀產業，這與造反何異？豈是一句‘自保’便能搪塞過去的？”

他語氣轉冷，帶着不容置疑的威嚴：“此事影響惡劣，州府震怒！本奉命前來查辦，所有參與械鬥之首惡，必須緝拿歸案，依律嚴懲！爾等若識相，便立刻將主犯出，或許可免牽連過關！”

此言一出，趙莽等人臉頓時變得極為難看。出主犯？這分明是要拿他們頂罪，平息事端！

”！啊門滿我滅要，手先們他是！冊在理整已都們我，證罪的人傷，契地產田的佔強們他！鑿確據證，施逆行倒幫烏“，道聲急，步一前上住不忍慶王柜掌慶”！軍參周“

”？定斷牙白口空們你由豈，民是誰，匪是誰！裡這在站地端端好卻，們你而，散雲消煙幫烏今如，到看只本！詞之面一的們你是那“，聲一哼冷廷周”？據證“

”？你是可，魁烏刃手，常異勇悍，年姓許一有，鬥械次此，聞聽本“：迫與視審一着帶，上舟輕許的默沉直一在格定後最，人眾過掃次再目他

。上舟輕許了到中集都間瞬目的人有所

”。殺所我為確，魁烏“：道答地靜平，直筆得背腰，步一前上緩緩，目的冷冰而利銳那廷周着迎舟輕許

。中耳人個每傳地晰清卻，大不音聲，認否有沒他

”？命償人殺，知可你那。膽有是倒你？哦“：睛眼起眯他。認承地脆乾此如年這到料沒乎似，外意一過閃中眼廷周

”。原可有屬當也，法律按若。仇報是亦，保自為是，他殺我，地死於我置，長親我傷，祠祖我毀眾率魁烏“，靜平舊依氣語舟輕許”。之殺恆人，者人殺“

”！罪有便你，罪有你說本！？度揣加妄以可民草等爾是豈法律“，威着帶，調聲高提地猛廷周”！原可有個一好“

”！下拿獠此將！人來“：手揮一地猛他

！來舟輕許向便鏈鎖持，馬下刻立役衙的虎似狼如名幾後