當黎明的第一縷熹微晨，如同稀釋的流金，又似神輕的手指，悄然漫過棲霞鎮外圍那些破碎、如同巨殘骸般的山巒廓時，它為這片飽經創傷、浸淚的土地，鍍上了一層脆弱而充滿喻意味的希邊。楚家祖祠那深邃的窟之，氣氛也隨着新一天的到來，而悄然發生着變化，一種混合著離別悲傷與前路未知的凝重，在空氣中無聲地瀰漫。

經過一夜深度休憩，以及楚家秘制湯藥和“千年木心髓”殘存藥力的持續溫養，楚嫣然的氣眼可見地又好轉了幾分。雖然的依舊如同被掏空般虛弱，每一次呼吸都需耗費比平時更多的氣力，行更是離不開族妹小心翼翼的攙扶，那原本磅礴的生命能量此刻也只恢復了些許涓涓細流，遠未達到能夠自如運轉的程度。但與之形鮮明對比的，是那雙清澈如秋潭的眸子，裡面的神采卻越發清亮、堅定，彷彿經過了昨夜與心、與家族傳統的最終對話，所有的迷茫都已散去，只剩下奔赴所選道路的決然。微微側，斜倚在鋪着潔凈皮的石台上，目穿過被族人連夜進一步清理擴大、以便通行的口，靜靜地着天邊那抹逐漸擴大、驅散黑暗的亮，心中對即將踏上的、與過往截然不同的新征程，充滿了某種難以言喻的、近乎朝聖般的期待，同時也混雜着一對完全未知環境不易察覺的、本能的忐忑。

朱莉娜的狀態同樣恢復了一些。畢竟底子深厚，SSS級病毒異能者的質遠超常人，經過幾日調養，至行走坐卧等日常活已無大礙，臉也不再是之前那種重傷後的慘白。只是，那強大的異能核心依舊如同沉睡的火山，沉寂而黯淡，需要更長的時間和更合適的契機才能慢慢溫養、重新點燃。步履平穩地走到楚嫣然邊，聲音放得輕，帶着商議的口吻：“嫣然妹妹，覺如何？如果力上能夠支撐，我們或許該考慮下一步的安排了。沐風和其他人的況雖然穩定下來，但畢竟傷勢過重，本源損，需要的是一個更穩定、更安全、能量也更充沛的環境進行長期恢復。一直留在這祖祠窟，雖能借生命之池餘韻，但終究非長久之計，而且……目標也太過明顯。”的目中着一對潛在危險的考量。

楚嫣然微微頷首，聲音雖輕，卻帶着不容置疑的肯定：“我明白的，朱姐姐。生死存亡，不容毫僥倖。我覺比昨日又好了許多，可以。只是……”的話語頓了頓，目不由自主地轉向旁邊另一張石台上依舊昏迷不醒、氣息微弱的父親楚雲庭，眼中迅速掠過一難以割捨的親與擔憂，如同平靜湖面被投下了一顆小石子，漾開圈圈漣漪。

“楚族長和傷的族人，我們會留下足夠的、由你親自確認過的藥和必需資。楚懷仁已經正式接手族一切事務，他為人沉穩幹練，你大可放心，他會理好重建家園、安族人、防警戒等所有後續事宜。”朱莉娜完全理解此刻的牽挂，溫言細語地安道，並給出了切實的保障，“等你父親傷勢進一步穩定，能夠經得起顛簸，也會得到族最心的照顧。我們此行，並非一去不返，更非永別。待大家傷勢康復，實力恢復，外界局勢有所轉圜，我們隨時可以回來探，或者，接他們去更安全的地方。”這番話，既安了楚嫣然的離愁，也為未來留下了開放的可能。

正說話間，着素麻、臂纏黑紗以示悼念的三叔公，以及已經正式接手族長事務、眉宇間帶着沉重與堅毅的楚懷仁，一同走了過來。楚懷仁年紀約莫三十上下，面容敦厚，眼神沉穩，經過此次慘烈大戰的洗禮與失去親人的痛楚，他那張原本略顯樸拙的臉上，此刻更多了幾分臨危命的擔當與堅不可摧的韌勁。他對着楚嫣然和朱莉娜鄭重抱拳，聲音因為連日勞累而有些沙啞，卻異常有力：“嫣然妹妹，朱姑娘，一切已經按照計劃準備就緒。族人徹夜未眠，用了一切能用的工，合力清理、拓寬並標記出了一條相對蔽且安全的路徑，可以直通祖祠後山外圍的林深，最大限度避開可能存在的眼線。周先生和諸位恩人的安危，關乎重大，更是我楚家存續恩的象徵，楚家如今殘存之力，雖微不足道，但定當護送至最後一程，確保諸位能夠安全啟程！”

“有勞懷仁哥，有勞三叔公和各位族人了。此恩此，嫣然與團隊，銘記於心。”楚嫣然撐着想坐直一些，聲音帶着真摯的激。

決策已定，便不再有任何猶豫和耽擱。在楚懷仁的親自指揮下，以及數十名雖然上帶傷、卻眼神堅定、自願前來護送的壯族人沉默而高效的協助下，一場小心翼翼、如同對待傳世珍寶般的轉移工作開始了。他們利用臨時砍伐的堅韌木材和結實的藤蔓，製作了十多副牢固的擔架，並在上面細心地鋪上了厚厚一層晒乾的草和楚家眷們連夜趕製、用沸水煮洗過的乾淨布匹，力求最大程度減顛簸。然後，他們分若干小組，作極其輕、協調一致地將昏迷中的周沐風、慕容雪、夏晚星、蘇清月、歐明月、沈婉清、蘇清瑤等人，逐一、平穩地抬起，安置在擔架之上。朱莉娜如同最嚴謹的監工，在一旁仔細地關注着每一個細節，不時出聲指導，確保每個人的脖頸、脊柱、關節都得到最妥善的支撐和固定，避免在搬運過程中造任何可能的二次傷害。整個過程中，窟除了沉重的呼吸聲和聲，再無其他雜音，一種肅穆而莊嚴的氣氛籠罩着所有人。

楚嫣然也在一位名楚芸的族妹細心攙扶下，緩緩站起。最後深深地看了一眼那方氤氳着生命氣息、卻已殘破不的池水，看了一眼池邊青石上靜靜放置的《青囊書》殘卷與百草古鼎（這兩樣聖已被楚雲庭昏迷前鄭重決定由楚嫣然帶走研究，以期發揮更大作用），最後，目久久停留在父親那沉睡的、彷彿一瞬間蒼老了二十歲的臉龐上。深吸了一口混合著葯香與悲傷的空氣，彷彿要將故鄉的一切氣息刻骨，然後毅然轉，步履雖然虛浮無力，需要倚靠族妹大半的支撐才能行走，但那每一步邁出，都異常堅定，沒有毫猶豫地，跟隨着前方沉默而有序的擔架隊伍，一步一步，走出了這曾庇護了和家族最後希、也見證了無數犧牲與壯烈的窟。

隊伍沉默地行進在晨微曦、霧氣尚未完全散去的山道之上。穿過曲折幽深、石壁的祖祠道，繞過無數崩塌傾頹、如同巨骨骸般的斷壁殘垣，腳下是散落的碎石和凝固的暗紅漬。空氣中，那混合了硝煙、腥、焦糊以及淡淡腐爛氣息的味道依舊頑固地縈繞不散，無聲地訴說著不久之前那場戰爭的慘烈。沿途所見，皆是目驚心的戰鬥痕迹——深陷的爪坑、被巨力撕裂的古樹、被能量灼燒琉璃狀的地面……這一切，都如同沉重的鉛塊，在每一個行進者的心頭。但所有人的目都沒有過多停留在這片廢墟之上，而是堅定地向前方，向那條被晨勾勒出的、通往未知遠方、卻也通往生存與希的道路。沒有人說話，只有腳步踩在碎石和泥土上發出的沙沙聲，以及擔架承載重時輕微的吱呀聲，匯一支悲壯而沉默的行進曲。

約莫艱苦行進了小半個時辰，汗水已經浸了許多人的衫，隊伍終於抵達了祖祠後山一相對蔽、四周有茂林木環繞的平坦開闊地。這裡地勢較高，可以俯瞰部分來路，又不易被遠窺探，顯然是被心挑選過的撤離點。

就在這裡，走在隊伍最前方的朱莉娜停下了腳步。閉上雙眼，屏息凝神，似乎在集中神，通着某個存在於意識深的鏈接。下一刻，在楚家眾人驚愕、好奇、乃至帶着一本能敬畏的目注視下，眾人眼前的空地上，空氣彷彿變得粘稠，影開始不自然地扭曲、波、匯聚，如同烈日下沙漠遠方的海市蜃樓，又像是平靜湖面被投巨石，漾開一圈圈無形的漣漪。

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