“壟斷生存的希……將恐懼轉化為無盡的利潤……真是好手段，好算計。”歐明月的聲音冰冷如鐵，眼中閃爍着毫不掩飾的深刻厭惡與凜冽寒意。完全悉了深淵商會的商業模式——在這片空間裂如同達克利斯之劍般懸於每個人頭頂的土地上，對“安全”的需求是絕對的、剛的。深淵商會，正是牢牢抓住了人中最基礎的生存恐懼，將“安全”包裝了獨一無二、無可替代的終極商品，進行着赤的、敲骨吸髓式的剝削。

除了安全符，他們還敏銳地注意到，在據點的核心區域，設有深淵商會直屬的、戒備更加森嚴的方收購點。那裡懸挂着醒目的牌子，以遠高於其他資的價格，專門收購一種名為“虛空結晶”的特殊材料。那是一種呈現出半實質半能量態的奇異晶，通常只有指甲蓋大小，形態天然不規則，表面如鏡，部卻彷彿封存着無數細微的、不斷生滅、遊走的黑紫電蛇，散發出與空間裂同源、但相對穩定和斂得多的空間能量波。據潘妮截獲的信息和慕容雪探聽到的碎語，這種虛空結晶，只會在空間裂頻繁出現的區域周邊，或者裂剛剛消失的地點，有極低的概率自然凝結生，蘊含著奇異的空間屬力量。

“報整合確認：虛空結晶是深淵商會製作中、高級安全符的核心材料，也是商會部某些特殊空間類裝備（如據說能短暫開闢小型穩定空間的道）的關鍵組部分。同時，它也是梁州一些頂尖覺醒者，尤其是空間系或相關屬強者，用以修鍊或提升能力的珍貴戰略資源。”潘妮適時地補充着關鍵信息，“深淵商會依靠其強大的武裝力量和先發優勢，幾乎壟斷了所有已知的、相對穩定的空間裂高發區的勘探權和採集權。任何未經商會許可的私人勘探、採集和易虛空結晶的行為，都被視為對商會權威的挑戰，會遭到其武裝力量的格殺勿論。”

他們恰好目睹了一隊剛剛從外界返回的倖存者，步履蹣跚、渾布滿塵土與乾涸漬地來到收購點。為首的隊長小心翼翼地從的、用厚絨布包裹的袋子里，取出五六顆閃爍着幽暗紫的虛空結晶，臉上帶着劫後餘生的巨大慶幸和對換取厚回報的期待，遞給了櫃檯後的管事。那名管事穿着商會的黑制服，面無表，只是隨意地用戴着皮質手套的手指撥弄了一下那幾顆結晶，甚至連秤都沒用，便報出了一個低到令人髮指的價格，彷彿那只是幾塊普通的石頭。那隊倖存者臉上的瞬間褪盡，隊長哆嗦着，試圖爭辯幾句，說明他們為了這點結晶付出了何等慘重的代價，折損了三名隊員。然而，他的話還沒說完，旁邊兩名商會護衛便向前近一步，手已經按在了腰間的槍套上，眼神冰冷得不帶一人類。隊長所有的話語都卡在了嚨里，最終，他像被走了所有力氣，肩膀垮塌下來，屈辱而麻木地點了點頭，接過了那微不足道的“報酬”，帶着隊員們如同行走般離開了。商會利用絕對的壟斷地位，一方面以武力確保採集權的獨佔，另一方面在收購端肆意價，完最初的原始積累，然後再將加工後的安全符等品以天價賣出，形一個封閉的、腥的、利潤驚人的循環。

“他們的壟斷，遠不止於實商品，”歐明月觀察着下方那一幕，眼神銳利如刀，彷彿要剖開這表象，看清其下的運作邏輯，“他們更壟斷了信息——關於空間裂的一切信息。哪些區域在特定時間段相對‘安全’，哪些是絕對的生命區，空間裂的出現是否存在某種尚未被發現的、極其晦的規律或周期，甚至……關於那些罕見的空間系異能者的蹤跡、能力特點，以及如何更有效應對空間裂的隻言片語……所有這些關乎生存概率的關鍵信息，恐怕都被深淵商會嚴格地掌控、篩選和加，並作為其商品系中附加值最高的一部分，只向那些支付了難以想象代價的‘貴賓’或合作者。”

就在他們持續觀察之際，據點口傳來一陣引擎的轟鳴和。一支隸屬於深淵商會的、規模不小的武裝車隊風塵僕僕地返回了。這支車隊顯然經歷過激烈的戰鬥，車上布滿了深刻的爪痕、彈孔以及……某種彷彿被無形力量過、留下凹陷的恐怖痕迹。隊員們的臉上帶着疲憊與尚未散去的驚悸，裝備也有不同程度的損壞。更引人注目的是，在車隊中央一輛經過特殊改裝的、覆蓋著厚重裝甲的運輸車車頂上，固定着一個約一米見方的、由某種明高強度材料構的封閉容。容部，錮着一團不斷扭曲、變幻形態、閃爍着不穩定藍白芒的能量！那能量時而拉帶狀，時而收球狀，散發出的能量波雖然被容極大削弱，卻依然帶着明顯的空間屬特徵！

“他們在主出擊……他們在狩獵，或者說，在捕獲與空間裂相關的‘現象’或‘實’……”朱莉娜眯起了那雙危險而迷人的眼眸，盯着那個被錮的、不斷掙扎的能量，語氣中帶着一驚訝與玩味，“雖然手段看起來暴、原始且充滿了巨大的風險，但不可否認，這群唯利是圖的傢伙，在理解和利用這種空間災難方面，確實走在了絕大多數人和勢力的前面。至，他們有能力、也有膽量組織起專業的隊伍，深那些常人避之不及的高危區域，並功地帶回有研究價值的‘活樣本’。”

況的廓逐漸清晰起來。在梁州這片被空間裂影籠罩的土地上，深淵商會就是一個無不在、系深植於每一條生存隙中的龐然巨。它不建立傳統意義上的城邦或政權，不懸挂任何象徵主義的旗幟（除了那代表商業與吞噬的漩渦），卻通過壟斷最關鍵的生存必需品（安全符）、最稀缺的戰略資源（虛空結晶）和最致命的關鍵信息，無形中編織了一張覆蓋幾乎所有倖存者命運的大網，控着他們的生死與勞役。它就像是寄生在空間裂這場持續肆的災難之上的一株龐大而詭異的毒藤，不僅沒有在災難中枯萎，反而巧妙地利用無不在的恐懼和隨機降臨的死亡，瘋狂地汲取着養料，不斷膨脹、壯大，直至為這片土地實際上的主宰。

“我們的目標，那個擁有強烈空間波和穩定能量屏障的聚集地，”慕容雪再次集中神，仔細應了一下遠方那個如同燈塔般顯眼的神標記，確認道，“其外圍區域……也清晰地出現了深淵商會的旗幟，並且有商會的巡邏隊在定期巡視。看來，那裡要麼是深淵商會一個極其重要的核心據點或研究基地，要麼……就是一個連商會也無法完全掌控、但卻保持着高度關注、切接和嚴監視的特殊區域。”

歐明月陷短暫的沉思，手指無意識地在冰冷的戰板邊緣輕輕敲擊着。片刻後，抬起頭，目掃過車眾人，做出了決斷：“這個深淵商會，是目前我們了解梁州真實狀況、獲取關於空間裂第一手資料、以及尋找夏晚星下落的最直接，也可能是唯一有效的渠道。既然我們已經踏他們的勢力範圍，並且目標也與他們有所關聯，避而不見已無可能。那麼，與其被等待，不如主出擊。潘妮，在遠離據點視線、確保自蔽的前提下，尋找一個合適的、可供降落的安全地點。我們需要獲取更、更深的報，而最快的方式……或許就是嘗試與這個‘深淵商會’，進行一場符合他們規則的……‘易’。”

尋找夏晚星的旅程，從踏梁州的那一刻起，就註定無法避開這個掌控着貿易與生存命脈的龐然大。而與深淵商會這樣的存在打道，無疑是在萬丈深淵的鋼上行走，每一步都必須計算準，因為代價，很可能不僅僅是財富。