陳季珪癱坐在地上，家丁們見狀紛紛扔下棒。崔琰走到他面前，刀尖挑起他的襟：“念你是士族，饒你一命。但陳家的鹽倉全部收歸營，你要帶頭用鹽鐵幣賦稅，再捐糧兩萬石，否則別怪我抄你的家！”

解決了陳氏，崔琰又去了李氏府邸。李族長李孚倒是識趣，早已備好了鹽鐵幣，躬道：“崔監，我李家願意用鹽鐵幣賦稅，還願捐錢一萬枚支持主公大業。” 崔琰接過鋼幣，掂了掂重量：“早這樣何必費事？明日起，甘陵的鹽鋪用鹽鐵幣買鹽打七折，讓百姓們都知道，跟着主公才有實惠。”

不出三日，甘陵的鹽鐵幣流通率就從三漲到了七。鹽鋪前排起了長隊，百姓們拿着五銖錢兌換鋼幣，李孚的綢緞鋪更是掛出了 “鹽鐵幣消費滿百送綢” 的招牌。崔琰站在衙門口，看着這一幕，對沮授道：“士族就像野草，不除不行，但也不能全除，得讓他們知道，跟着主公才有活路。”

沮授點頭道：“崔監說得是。另外，主公傳來消息，袁敘在牢里招了，袁紹給蹋頓送了十萬匹綢緞、五千斤珠寶，要借烏桓騎兵攻打常山。” 崔琰眼神一厲：“那我們得加快推廣鹽鐵幣，多籌糧草，準備迎戰！”

九月十六，信都鐵場的爐火比往日更旺。田疇蹲在水力鼓風爐旁，盯着爐口的火焰，不時調整着水車的轉速。這台改進自杜詩水排的鼓風裝置，通過水帶連桿，將風力源源不斷地送爐，爐溫比原來提高了三，赤鐵礦的出鋼率也從五漲到了七。

“田大人，水溫降了，水車轉得慢了！” 工匠大喊着跑來。田疇起走到河邊，看着水流漸緩，眉頭皺了起來：“去把上游的水閘打開，再調五十名士兵去踩水車，務必保證鼓風不停！”

士兵們剛跑向水閘，呂曠帶着馮禮趕來，手裡舉着一塊鋼坯：“田大人，這是新煉的鋼，度比之前高了一倍！用它打造的鋼刀，能砍斷袁紹軍的青銅劍！” 田疇接過鋼坯，用鎚子敲了敲，發出清脆的聲響：“好！再煉三千斤，送到常山給樂將軍，讓他的士兵都換上新刀！”

正說著，一名斥候策馬而來，翻下馬喊道：“田大人，呂監，袁紹的部將蔣奇帶一萬步兵、五千騎兵，正往常山趕來，說是要救袁胤！” 呂曠臉一變：“樂將軍只有六千人馬，怕是抵擋不住！”

田疇卻笑了：“無妨。咱們的水力鍛錘已經造好了十台，每日能打造兩百柄鋼刀、五十副鋼甲。再把鹽鐵地雷送去一千個，蔣奇不來則已，來了定讓他有來無回！” 他轉頭對馮禮道：“你帶五百名工匠，連夜把鋼刀和地雷送到常山，路上務必小心！”

馮禮領命離去，田疇又蹲回爐旁，盯着火焰喃喃自語：“要是能造出更厲害的武就好了……” 突然，他眼睛一亮，起對工匠道：“把那台投石機推過來，我要改裝一下，讓它能扔鹽鐵地雷！”

三日之後，常山郡的滱水河谷。樂進站在斷崖上，看着遠的煙塵 —— 蔣奇的大軍已經到了谷口。田豫走到他邊，手裡拿着新鋼刀：“將軍，馮禮送來了兩千柄鋼刀、一千副鋼甲，還有一千個鹽鐵地雷，田大人說這‘水陸兩用’，水裡也能炸！”

樂進拔出新刀，照在刀刃上，寒人：“好刀！告訴弟兄們，蔣奇帶的是袁紹的銳，打贏了每人賞鹽鐵幣二十枚，升一級！” 他指向谷口的河道：“武周，你帶一千人守河道，把鹽鐵地雷埋在水下，蔣奇的戰船一來就炸！”

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