有了火藥，工匠們開始打造火銃。王凱畫出火銃的圖樣，槍管用鐵打造，槍尾裝着火藥池。張合拿着火銃試，鉛彈竟擊穿了五寸厚的木板，驚得眾將目瞪口呆。徐晃嘆道：“有此利，何懼袁紹百萬大軍！” 王凱卻搖頭：“火銃還需改良，程太近，且容易炸膛。”

四月中旬，農田裡的粟米開始穗。李典帶着士兵巡視農田，卻發現有流民收割未的粟穗。他怒不可遏，將流民押到王凱面前：“主公，此獠割軍糧，按律當斬！” 那流民哭道：“將軍饒命！俺娘病重，想吃口新米……”

王凱走到流民邊，掀開他的破，見他腰間掛着個葯袋，裡面是張修開的藥方。他對李典道：“免他死罪，罰他看守糧倉。另外，讓張修給娘送些湯藥和新米。” 程昱道：“主公如此寬縱，怕是有人效仿。” 王凱道：“世之中，流民只求活命，若一味嚴苛，只會反他們。辛毗，你去制定‘糧規’，家中有病人的，可憑張修的藥方領半斗新米。”

五月初五，端午節。墨谷一片歡騰，流民們包着粽子，孩們在田邊嬉戲。李典捧着新收的區田粟米來見：“主公！區田法果然高產，千畝田收了萬石粟米，比老法子多收三！” 王凱大喜，當即下令開倉放糧，每個流民分兩斗粟米，還殺了十頭豬慶祝。

當晚，張合帶着工匠來見，獻上十把新造的鋼刀：“主公，用硫磺煉鐵法造出的鋼刀，鋒利無比，能斬斷普通鐵劍！” 王凱接過鋼刀，揮刀斬斷木柱，刀刃竟毫無損傷。他對眾將道：“傳令下去，趕在秋收前造出千把鋼刀，百把火銃，再加固山寨城牆——袁紹怕是要來了。”

六月初六，暑氣正盛。牽招帶着三個使者來見王凱，那三人分別來自常山、中山、上黨，都是當地塢堡的首領。牽招道：“主公，這三位塢主不堪袁紹欺，願歸附咱們，只求能庇護他們的部眾。”

王凱設宴款待使者，席間，常山塢主趙昂道：“袁本初派焦收編常山塢堡，不從者便燒殺搶掠，俺們實在沒辦法才來投奔。” 中山塢主孫禮補充道：“聽說將軍有墨家機關，能退強敵，俺們願獻糧千石，只求將軍派兵駐守塢堡。”

田在旁低聲道：“主公，這些塢堡地勢險要，若能收服，可與墨谷互為犄角。只是他們人心難測，需派親信鎮守。” 王凱點頭，對趙雲道：“子龍，你率五百騎去常山，協助趙昂守塢堡；臧霸，你率五百騎去中山，幫孫禮加固防；牽招，你留在上黨，聯絡其他塢主。”

三人領命而去，臨行前，王凱各贈他們十把鋼刀、五枚火油彈。趙雲不解道：“主公為何不派更多兵馬？” 王凱笑道：“塢主們只是借咱們的勢力自保，派太多人反而會引起猜忌。這些鋼刀和火油彈，既能顯咱們的實力，又能讓他們安心。”

七月中旬，許攸從鄴城潛來墨谷。他一乞丐服飾，滿臉塵土，見到王凱便哭道：“主公，袁紹要殺俺！他說俺私通主公，把俺的家眷都抓了起來！” 王凱忙讓張修給許攸上藥，又問：“鄴城現在況如何？”

許攸着氣道：“袁紹在鄴城囤積糧草，招兵買馬，還派高覽的弟弟高幹去聯絡公孫瓚，想夾擊咱們。另外，曹在兗州招賢納士，勢力漸大，聽說他也在找墨家機關圖。” 沮授道：“曹乃當世英雄，若讓他得到機關圖，後果不堪設想。”

王凱沉思片刻，對許攸道：“你先在谷歇息，待風頭過後，再潛回鄴城。記住，繼續打探袁紹的靜，尤其是他的糧道。” 許攸點頭應允，又道：“主公，審配在獄中絕食抗議，說寧死不降袁紹，不如咱們趁機救他出來？”

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