中平元年四月二十九，冀州腹地的道被曬得滾燙，王凱騎着匹劣馬，後跟着田、沮授，三人皆換了布短褐，混在逃難的流民中往南行。路邊的粟田早已荒蕪，幾隻烏啄食着田埂上的殍，那的手臂被生生砍去，斷口凝結着黑紫的痂 —— 是前日袁紹的士兵為奪糧所害。

“主公，再往前三十里就是張寶的主營了。” 田勒住馬，指着遠的炊煙，“斥候回報，張寶的糧道被高幹襲擾，營中已斷糧三日，不黃巾開始劫掠流民。” 話音剛落，便見前方一群流民扶老攜奔來，為首的婦人懷裡抱着個布包，布包滲出暗紅的，卻死死護着，見王凱等人，突然跪地哭喊：“將軍救命！黃巾要搶俺的娃！”

王凱翻下馬，掀開布包，裡面竟是個剛滿月的嬰兒，小臉蠟黃，氣息微弱。“怎麼回事？” 他聲音發沉。婦人泣道：“俺男人被黃巾抓去築營，俺帶着娃逃出來，卻遇到黃巾的哨探，說要把娃拿去‘祭天’……” 話未說完，遠傳來馬蹄聲，十幾個黃巾騎兵手持長矛奔來，為首的小校滿臉橫：“那婦人！把娃留下，饒你不死！”

“放肆！” 沮授拔劍上前，劍映着烈日，“此乃王凱將軍，張寶渠帥的貴客，爾等也敢造次？” 小校愣了愣，見王凱氣度不凡，雖着短褐卻掩不住鋒芒，便不敢造次，只嘟囔着：“渠帥有令，凡流民嬰孩，皆需營祭天，不然會怒蒼天……”

王凱眉頭鎖 —— 歷史腦庫中張角兄弟確有 “祭天” 陋習，實為愚弄部眾。他從懷中出半塊粟餅，遞給婦人：“你先帶着娃往東邊的黑松林躲，待某見過張寶，便派人接你。” 又對小校道：“帶某去見張寶，若再敢劫掠流民，休怪某不客氣！”

行至黃巾主營外，只見營寨用木柵圍，柵上掛着十幾個首級，皆是袁紹的士兵，卻也夾雜着幾個流民的頭顱。營哭聲不絕，數百個黃巾士兵圍着一口破鍋，鍋里煮着野菜，偶爾飄着幾片樹皮，幾個瘦弱的士兵竟在啃食草，見王凱進來，眼中滿是貪婪。

“王將軍倒是敢來！” 張寶着黃袍，坐在帳中，案上擺着半塊發霉的麥餅，後站着十幾個渠帥，個個面黃瘦，唯有一個青年將領材魁梧，手持長刀，眼神清亮，正是剛加黃巾的廖化 —— 此時他還廖淳，因不滿袁紹苛政，才投了張寶。

“張渠帥，” 王凱拱手道，“某此來，是為告訴你一件事：袁紹已與董卓勾結，共分冀州，你不過是他的棋子，待利用完你，便會卸磨殺驢！” 他取出高升的供詞副本，“此乃高升親筆所書，上面寫着袁紹要在滅了你之後，將黃巾余部盡數坑殺！”

張寶接過供詞，手指抖，卻仍：“你休要挑撥離間！袁公已許某冀州牧之位，怎會害某？” 旁邊的渠帥孫輕冷笑：“王將軍怕不是袁紹派來的細作！前日你擒了張梁將軍，今日又來勸降，當我等是傻子不？”

廖化突然開口：“孫渠帥，某觀王將軍不像細作。前日某在營外見他護着流民，還賜糧給婦人，若真是袁紹的人，怎會管流民死活？” 他上前一步，對張寶道：“渠帥，不如讓王將軍留幾日，若他真心助我，再信他不遲；若他是細作，再殺不遲。”

張寶沉片刻，點頭道：“好！便給你三日時間，若你能幫我解決糧荒，再破了高幹的圍，某便信你！” 王凱心中一喜 —— 正中下懷，他對田使個眼，田立刻上前：“某有一計，可解糧荒：高幹的糧營在北坡，某願帶輕騎襲擾，奪其糧草；同時，可組織流民開墾營外荒地，用浸種催芽之法，十日便可出苗，解燃眉之急。”