四月十五的晨霧還沒散，田豫已帶着三個斥候上羊腸坂。山道僅容一人通行，兩側崖壁如刀削，他用墨斗在石壁上標記：“此可埋三連弩，懸用豬油浸泡，防霧水侵蝕。” 後斥候突然低呼，指着崖下 —— 數十流民疊在壕里，有的還攥着半截粟餅。

“李傕這廝喪盡天良！” 斥候咬牙切齒，田豫卻按住他的刀：“莫衝，主公要的是活口。” 他從懷中取出青銅碎片，近崖壁，碎片突然微微發燙，“這裡有地脈震，定是藏了機關。” 正說著，遠傳來馬蹄聲，三人立刻躲進岩，見是朱靈、呂曠帶着騎兵佯攻高幹營，塵土遮天蔽日。

與此同時，審配正在谷中督造墨械。轉機的銅軸在爐火中通紅，焦着膀子拉風箱，汗珠砸在炭上滋滋作響：“審參軍，這齒間距按主公說的留三分，果真轉得順！” 審配用卡尺量着尺寸，眉頭鎖：“硫磺需用竹筒封裝，每筒裝八兩，多一錢一錢都會影響程。”

沮鵠捧着《太平要》殘捲走來，手指點在 “籍車配重” 的圖示上：“父親說按此圖改造，籍車投重量可增三十斤。” 他見工匠們正往弩箭上塗毒藥，立刻喝止，“主公嚴令不許用毒！若傷了流民，軍法從事！” 工匠們慌忙停手，焦撓頭笑道：“忘了忘了，主公說要留仁義之名。”

程昱與崔琰在流民營中巡查，幾個婦人正圍着粟米缸哭泣。“俺男人被李傕抓去填壕了……” 一個婦人泣不聲，懷裡的娃啃着樹皮。崔琰立刻讓人取來粟餅，沉聲道：“主公已派軍去救，日後每人每日可領半升粟米，只要參與築工事，加倍發放。” 程昱則盯着流民中的青壯：“願從軍者，即刻去呂曠帳前報到，配發兵！”

許攸的隊伍已到高幹營外。張合、高覽將騎兵列方陣，旗幟上 “王” 字隨風飄揚。高幹在營樓上觀，見許攸捧着金盒走來，冷笑道：“王凱不過是喪家之犬，也敢來招降我？” 許攸摺扇輕搖：“將軍可知李傕已向董卓上書，要取你首級獻功？我家主公願助你擊退李傕，壺關賦稅分你三。”

高幹臉微變，許攸趁機展開地圖：“張合將軍可率部守西坡，高覽將軍守東坡，只需一日，李傕必退。” 他瞥了眼營外的騎兵，“這兩位將軍皆是河北名將，不比你麾下那些酒囊飯袋強？” 高幹正猶豫，帳下校尉突然來報：“李傕的人已在攻壺關西門！”

此時的羊腸坂，田豫已帶着工匠埋好機關。懸機括用馬尾鬃拴在弩機上，上面蓋着茅草與泥漿，連弩箭簇閃着寒。“按主公說的，用樹影測距離，墨斗校準角度。” 田豫指揮工匠調整連弩方向，“只要李傕的人踏山道，保管有來無回。”

谷中中軍帳，王凱正與徐晃、辛毗分析戰報。辛毗鋪開田豫送來的地圖：“羊腸坂已布三重機關，高幹那邊許攸應能說。只是李傕麾下有個郭汜的，驍勇善戰，需派猛將抵擋。” 王凱點頭，提筆在軍令上寫：“令樂進、于率五百人馳援壺關西門，務必拖住郭汜！”

徐晃突然起，玄甲撞作響：“主公，末將願去！樂進將軍剛經歷戰陣，恐力竭。” 王凱卻搖頭：“你需留下，李傕可能會襲我中軍。樂進悍勇，于持重，二人配合正好。” 他取出青銅碎片，“若此片發燙，便是李傕炸山，你立刻率人去救田豫。”

暮降臨時，壺關方向傳來喊殺聲。程昱匆匆帳：“主公！樂進將軍斬殺李傕先鋒，高幹已開城投降！只是許攸說，李傕退往北坡，似要炸山斷咱們的退路。” 王凱立刻起，見青銅碎片已燙得手難握：“不好！田豫有危險 —— 徐晃，隨我去羊腸坂！”