星塵號緩緩駛民空間站的對接艙，金屬通道對接時的輕微震過後，艙門緩緩開，出一條鋪着淡藍能量地板的走廊。銀白長袍老者帶着兩名同樣着長袍的青年，已在通道盡頭等候，他們掌心都懸浮着細小的鑰碎片，碎片的芒與蘇文淵手中的混沌鑰遙相呼應。

“我是守鑰者一族的族長，凌霜。”老者上前一步，目落在混沌鑰上，眼中滿是敬畏，“千百萬年來，我們世代守護着星盟的秘，等待鑰繼承者的出現。”

蘇文淵握着鑰，能清晰到脈與碎片的共鳴，他忍不住問道：“凌族長，秘語說守鑰者脈與鑰同源，這到底意味着什麼？我只是一個普通人類，為何能與鑰產生如此強烈的應？”

凌霜領着眾人走向空間站深，走廊兩側的牆壁上刻滿了星盟秘語，隨着鑰的靠近，那些字符紛紛亮起：“你並非普通人類。遠古星盟覆滅前，將部分核心脈注銀河系的原始人類，這些脈被稱為‘星種’，而你，就是星種覺醒的繼承者。”

艾拉快步跟上，指尖劃過牆壁上的秘語：“那守鑰者一族呢？你們的脈又源自何？”

“我們是星盟工程師的後裔。”凌霜嘆了口氣，目掃過牆壁上的星盟徽記，“當年星盟設下要塞封印時，我們的先祖被賦予守護之責，脈中被植了與封印同頻的能量印記。唯有星種繼承者與守鑰者印記結合，才能安全解開要塞的星門封印。”

說話間，眾人走進一間巨大的議事廳。廳中央的石台上，懸浮着一枚半明的水晶球，裡面投出星盟要塞的立影像，影像中，要塞被層層淡金的能量屏障包裹，屏障中心正是星門封印的位置。

“要塞深不僅有鑰碎片，還有星盟留下的終極武——星核炮。”凌霜指向影像中的一凸起，“但啟星核炮需要完整的混沌鑰，這也是虛空獵手不惜一切代價尋找碎片的原因。”

蘇文淵剛要追問，議事廳的警報突然尖銳響起，紅警示燈瞬間鋪滿整個空間。空間站的觀測屏上，麻麻的暗紫點正從死寂星系深湧出，虛空獵手的增援艦隊已然抵達，將民空間站和遠的星盟要塞團團圍住。

“他們怎麼來得這麼快？”趙虎臉一變，立刻掏出通訊，“星塵號全注意，立刻進戰鬥狀態！護衛艦群準備組防陣型！”

凌霜的臉凝重起來，他抬手一揮，水晶球的影像切換到空間站外部：“虛空獵手能追蹤鑰的能量波。他們的艦隊裝備了暗能干擾，一旦啟，不僅空間站的護盾會失效，就連星盟要塞的能量屏障也會被削弱。”

蘇文淵握混沌鑰，鑰表面的暗金紋路劇烈震，與議事廳牆壁上的秘語產生強烈共鳴：“凌族長，解開星門封印需要多久？我們必須在他們突破護盾前拿到碎片，啟星核炮！”

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