漠北的秋日照得草原金燦燦一片，風卷着牧草的清香，掠過林越的營帳。自回京平叛歸來，已過半年，他褪去了戰甲上的痕，每日領着親衛巡牧草原，教牧民們搭建防工事，抵零散的馬賊與狼群，日子過得平靜而踏實。

陳默依舊守在他邊，只是不再像從前那般時刻繃著神經。這日午後，兩人正在帳外下棋，遠傳來一陣急促的馬蹄聲，煙塵滾滾，像是有大隊人馬趕來。

“是西邊烏梁海部的旗號。”陳默抬眼去，捻着棋子的手頓了頓，“他們向來與漠北各部落井水不犯河水，怎麼會突然帶人來？”

林越放下棋子，起遠眺。片刻後，一隊着皮袍、腰挎彎刀的騎士抵達營前，為首的是位年約五旬的老者，鬚髮半白，卻神矍鑠，正是烏梁海部首領圖。他後跟着數十名壯武士，還有一輛矇著黑布的馬車，顯得頗為神秘。

“林將軍，久違了！”圖翻下馬，快步走上前，臉上帶着複雜的神，“今日冒昧來訪，是有一事相求，還將軍相助。”

林越邀他帳落座，獻上馬酒：“圖首領客氣了，草原各部同氣連枝，若有難，林某自當儘力。”

圖飲下一口酒，嘆了口氣：“不瞞將軍，三個月前，我部領地突然出現一夥怪人，他們着異服，手持奇特的武，不僅搶奪牛羊，還擄走了部落里的青壯年，說是要去北邊的黑石山挖礦。我派人數次追擊，卻都被他們的武所傷，折損了不人手。”

“奇特的武？”林越眉頭微皺，“是何種模樣？”

“那武無需箭矢，只需扣機關，便能發出雷鳴般的聲響，碎石穿木，威力無窮。”圖比劃着，眼中滿是忌憚，“那些人行事狠辣，且行蹤詭秘，我們本不清他們的底細。聽聞將軍當年平定玄影閣，智謀過人，麾下鐵騎更是所向披靡，故而特意前來求援，只求能救出族人，趕走那些惡徒。”

一旁的陳默臉凝重：“爺，這武聽起來，倒有些像玄影閣當年用過的火，只是威力似乎更勝一籌。會不會是玄影閣的餘孽，匿在北邊作？”

林越沉片刻，搖了搖頭：“玄影閣的火營已在京城一戰中覆滅，殘餘勢力也已肅清，不太可能有如此規模的人手與軍械。再者，烏梁海部地漠北西陲，靠近西域，或許是來自西域的勢力，或是更北邊的異族部落。”

他看向圖：“首領放心，此事我會管。明日我便帶一隊親衛，隨你前往烏梁海部，探探那些怪人的底細。”

”！供上年年，服臣世永願部海梁烏，危之部我解能若！軍將謝多“：禮行躬起，過喜大圖

”。事之分是就本，安平人族護，敵外走趕。愿心的同共們我是，寧安原草“，他起扶越林”。此如必不“