皇帝微微頷首，抬手道：“林都護平。你不遠萬里而來，一路辛苦，快快請起。朕早已聽聞你的事迹，平定羅剎、安各族，實乃奇才。”

話音未落，秦岳突然出列，高聲奏道：“陛下三思！林越雖有微功，但其野心難測！漠北與西域向來桀驁不馴，今日假意歸附，明日便可能反叛。若與之為盟，無異於引狼室，危及中原安危！臣懇請陛下收回命，將林越等人扣押，以防後患！”

秦岳話音剛落，殿數十名“北防派”員紛紛附和，“請陛下三思”的呼聲此起彼伏，太和殿頓時一片嘩然。

林越神未變，目平靜地向龍椅上的皇帝，等待着他的決斷。蘇文等人面急，卻礙於朝堂規矩不敢貿然話。

皇帝抬手示意百安靜，目轉向林越：“林都護，秦史所言，你可有話說？”

林越上前一步，朗聲道：“陛下，臣有三言，敢稟天聽。其一，漠北與西域各族歷經戰，百姓早已厭戰，和平通商，此次結盟絕非假意歸附，而是民心所向；其二，綢之路本是連接中原與西域的紐帶，若結盟功，大靖貨可經漠北遠銷西域，西域奇珍亦可流中原，於國於民皆有裨益，陛下銳意改革、增強國力的宏願也可早日實現；其三，秦史稱漠北‘野心’，卻拿不出半分實證，反而暗中派人在黑鷹谷伏擊使團，妄圖破壞邦，此等行徑，才是真正危及兩國和平的禍！”

這番話擲地有聲，殿瞬間雀無聲。秦岳臉驟變，厲聲反駁：“一派胡言！你竟敢口噴人，污衊本！”

“是否污衊，一查便知。”林越目銳利如刀，直視秦岳，“黑鷹谷伏擊的蒙面騎手，所用兵皆有你府邸工坊的雲紋標記，臣已命人將證帶來，此刻就在殿外等候。”

秦岳心頭一慌，卻依舊強作鎮定：“陛下，此乃林越偽造證，蓄意構陷！他想借結盟之名，窺探我大靖虛實，圖謀不軌！”

皇帝眉頭微蹙，目在林越與秦岳之間流轉，顯然在權衡利弊。就在此時，蘇文出列奏道：“陛下，臣以為林都護所言有理。漠北主遣使來朝，足見其誠意；而黑鷹谷伏擊之事蹊蹺，確需徹查。如今路不通，邊境亦時有，若能與漠北結盟，實乃利國利民之舉，還陛下明察。”

其他“通和派”員見狀，也紛紛上前附和，懇請皇帝採納結盟之議。太和殿兩派爭執再起，一時間槍舌劍，互不相讓。

林越立於殿中，神平靜無波。他知道，此刻的朝堂辯論，早已不只是口舌之爭，而是關乎漠北與西域未來的命運之戰。他能做的，便是以赤誠之心，破佞之語，靜待皇帝的最終決斷。而龍椅上的皇帝，正眯起雙眼，目深邃地着殿爭執的百，似乎在思索着什麼，太和殿的氣氛，一時間凝重到了極點。