解決完李老三的麻煩，黑石鎮的鐵礦供應終於穩定下來。鐵匠鋪的爐火日夜不熄，一件件打磨鋒利的長槍、一批批綳好弓弦的箭矢，源源不斷地送到聯防隊手中。林越還讓人按照自己畫的圖紙，打造了十架簡易投石機——用堅的橡木做支架，麻繩做牽引，雖然程不遠，但對付集衝鋒的騎兵，足以造有效殺傷。

與此同時，聯防隊的規模也在快速擴張。流民中的二十多個青壯全部編隊伍，加上原有的隊員，總人數達到兩百人。林虎將隊伍分四隊，每日清晨在鎮外的空地上訓練：一隊練長槍刺殺，一隊練弓箭瞄準，一隊練投石機作，最後一隊則模擬守城戰，悉滾木、礌石的投放時機。馬強則帶着幾個獵戶出的流民，每日往返於黑石鎮以北的山道，探查蠻族向，在關鍵路口搭建了三座簡易烽火台，約定“一煙示警，二煙聚兵，三煙則蠻族主力將至”。

這日午後，林越正在巡檢司衙門與趙衡核對糧草賬目，突然聽到鎮外傳來一陣急促的鐘聲——這是烽火台的預警信號！兩人臉驟變，立刻起朝着北門跑去。

剛到城頭，就看到北邊的天空中升起一道濃濃的黑煙，在湛藍的天幕下格外刺眼。負責瞭的士兵指着黑煙方向，聲音帶着抖：“盟主！是第一座烽火台！馬強大哥他們肯定發現蠻族了！”

林越握腰間的長刀，沉聲道：“傳我命令！各隊立刻集合，按照守城預案布防！通知周邊五個村落，讓他們的聯防隊員火速趕來支援，老弱婦孺全部轉移到鎮中心的糧倉附近，那裡有高牆防護，最是安全！”

趙衡立刻補充道：“讓鎮里的商戶關閉店鋪，組織青壯百姓協助搬運守城資，醫館的郎中準備好傷葯，隨時救治傷員！”

命令如同流水般傳遞下去，原本熱鬧的黑石鎮瞬間進戰時狀態。街道上，聯防隊員們穿着統一的皮甲，手持武快速奔跑，朝着城牆集結；百姓們則在商戶代表的帶領下，扛着滾木、抬着礌石，源源不斷地運往城頭；郎中們背着藥箱，在城下搭建臨時醫棚，臉上雖有張，卻無慌——這些日子的準備，讓所有人都有了底氣。

半個時辰後，馬強騎着一匹快馬，渾是汗地衝到城下，上的服還沾着幾滴跡。“盟主！蠻族前鋒來了！大約三百騎兵，都是白狼部的人，已經過了第一座烽火台，朝着黑石鎮來了！”他翻下馬，聲音急促，“我帶的人跟他們了手，殺了十幾個蠻族，但咱們也折損了兩個兄弟……”

“辛苦你了。”林越拍了拍馬強的肩膀，“先下去休息，讓弟兄們把傷口理好，接下來還有仗要打。”

馬強搖了搖頭：“我不累！盟主，讓我跟着隊伍守城吧，我悉蠻族的戰法，能幫上忙！”

林越見他態度堅決，便點了點頭：“好，你跟在林虎邊，協助他指揮。”

又過了約莫一個時辰，遠的地平線上出現了一隊黑點，隨着距離拉近，漸漸顯出騎兵的廓——他們穿着糙的皮甲，騎着矮壯的蒙古馬，手裡揮舞着彎刀和長矛，裡發出刺耳的呼喊，如同水般朝着黑石鎮湧來。

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