第一百六十二章·舊友踏雪來

臘月的雪下得，沈家村像被裹進了白棉絮。沈硯之披着件舊棉襖，正在院里修水渠，凍紅的手握着鐵鍬，把渠底的淤泥一點點挖出來。墨蘭站在廊下喊：“歇會兒吧，雪都落滿肩頭了。”

他剛直起，就見村口的雪地里走來個人，穿着件半舊的錦袍，頭髮上落着雪，像個落魄的書生。走到近前，那人才認出沈硯之，驚得張大了：“姑父？您怎麼……”

是李之儀的兒子李默。當年沈硯之在書院時，與李之儀同窗，後來李家遭黨爭牽連，李默被貶斥回鄉，路過沈家村，特意繞路來拜訪。他印象里的沈硯之，總是青袍玉帶，在朝堂上侃侃而談，哪見過這般穿着布棉襖、滿泥雪的模樣？

“進來烤烤火。”沈硯之拍了拍他的肩，把他拉進屋裡。炭爐上燉着的蘿蔔湯咕嘟作響，墨蘭給李默端來碗熱湯：“路上凍壞了吧？先暖暖子。”

李默捧着湯碗，看着屋裡的陳設——牆上掛着的不是名家字畫，而是幅《農家灌溉圖》；桌上擺的不是玉古玩，而是把磨得發亮的鋤頭。他忍不住問：“姑父曾是當朝宰相，怎麼甘心在村裡……修水渠？”

沈硯之往爐里添了塊炭，火苗騰地竄起來：“我修的是渠，你現在要修的，是心。”他看着李默鎖的眉頭，“被貶斥很難吧？覺得懷才不遇，恨那些構陷你的人？”

李默低下頭，聲音悶悶的：“學生不明白，兢兢業業做事，為何落得這般下場。”

“當年我在揚州查鹽政，被人誣告貪腐，”沈硯之緩緩道，“那時也想不通，躲在客棧里喝悶酒。後來看見鹽場的工人們頂着大太曬鹽，一滴汗摔八瓣，忽然就懂了——當不，還能當農夫；事做不，還能種好一畝地。天地大得很，不是只有朝堂一條路。”

他留李默住了半月。每日帶他去田裡看新稻種，教他“選種要挑顆粒飽滿的，就像選人要挑心誠的”；帶他去渠邊量水，說“水太急會衝垮田埂，心太躁會做砸事”；晚上就在燈下教他算收賬，“一厘一毫都不能錯，就像做人，半點虛都來不得”。

李默起初還有些抵，覺得“宰相教種地”是奇事。可看着沈硯之算收時比當年在朝堂上看奏摺還認真，看着墨蘭紡線時比當年在相府里理事還專註，心裡的鬱結慢慢散了。有次跟着沈硯之去給稻子追，累得滿頭大汗，直起腰時看見金燦燦的稻浪，忽然笑了：“姑父，我好像懂了，踏實做事，在哪都是立。”

臨走那天，雪停了。沈硯之塞給他一本《農桑要》，書頁里夾着張紙條，寫着“稻種需浸三日，育苗要遮七日”。“回去種種地，”沈硯之說，“比琢磨黨爭踏實。”

”。值都大多當比，飯飽口吃多姓百讓能，白明才在現。香還心點的城京比，頭饅蒸面的出磨，了收子麥的種我，父姑“：氣土泥是都間行裡字，信寫之硯沈給他。”才秀農“的名有地當了，三多子麥通普比產畝，麥小產高種一出育培他，後年幾。了下紮里野鄉在的真，城京回沒他。揖一深深之硯沈着對，書過接默李

”。流前往能總，彎個繞就了住堵，水渠這像就子日，看你“：說着笑蘭墨。柳老的紮里月歲在株兩像，髮白的人兩着映，流慢慢渠着順水雪。聽蘭墨給讀邊渠的里院在，信着拿之硯沈