第一百一十一章·舊黨妥協

汴京的暮春總帶着幾分纏綿的意，細雨初歇，青石板路映着天，氤氳出淡淡的水汽。沈硯之的書房坐落在侍郎府東側，窗外植着幾竿翠竹，雨打碧葉的簌簌聲，為這靜謐的午後添了幾分清雅。

司馬捧着那本《新修水利志》，枯坐了整整一個時辰。書冊是尋常的麻紙裝訂，邊角已被翻閱得有些邊，上面麻麻的批註，皆是沈硯之親手所書。他指尖糙，帶着常年握筆的厚繭，緩緩劃過“破冰法”“竹籠堵缺口”“分層築堤”等條目，每看一條，便忍不住對照腦中存有的府舊法細細斟酌。

“破冰法以炭火融冰，輔以木楔開裂，竟比法強征民夫鑿冰省了三人力，還能避免凍傷...”他喃喃自語，眉頭微蹙，又翻到“竹籠堵缺口”一節，上面畫著簡易的圖示：將壯的竹子劈篾條，編織半人高的竹籠，填碎石黏土，層層疊疊堆砌在缺口，既輕便又牢固，且竹材易得，比府慣用的巨石省時省力太多。

司馬這一生，歷經三朝，見慣了場的繁文縟節與陳規陋習，尤其在水利一事上，朝廷沿用百年的“法”早已僵化，每逢水旱災害，往往投巨大卻收效甚微，百姓流離失所，而員們只知按部就班，從未想過變通。他起初聽聞沈硯之四尋訪民間河工，收集這些“土法”，心中是極不以為然的，甚至覺得這是新黨員急於邀功，不顧章法的輕率之舉。

去年沈硯之提出要修治京東路淤塞的河道時，正是新舊黨爭最烈之際。司馬作為舊黨領袖，堅決反對，連上三道奏摺彈劾，直言沈硯之“棄古法而用野，勞民傷財，徒增百姓負擔”。彼時朝堂之上，新舊兩黨為了各項新政吵得不可開，水利之事也了黨爭的籌碼，他雖明知京東路百姓深水患之苦，卻也因立場之故，未能客觀看待沈硯之的提議。

可此刻，手中的《新修水利志》卻如同一面鏡子，照出了他的固執與偏見。書冊中不僅記載着的施工之法，還附着沈硯之在各地實地考察的手記，詳細記錄了不同地域的水文特徵、土壤狀況，甚至標註了某村某戶的河工經驗之談。字裡行間，沒有新黨員常有的夸夸其談，只有務實的觀察與嚴謹的推演，還有對百姓疾苦的深切恤。

“沈侍郎，”司馬終於放下書冊，語氣複雜得像是摻了五味雜陳，“你這書里的法子，老夫已讓人去查了京東路去年試行的河段，確有實效——章丘縣用竹籠堵缺口，一日便止住了潰堤，比往年省了近萬兩銀子的工程款；青州用破冰法理春汛，無一人凍傷，糧船也提前半月通航。”

他頓了頓，臉上出幾分愧，花白的鬍鬚微微：“之前...是老夫固執了。只想着新舊之別，卻忘了水利之事，本就是為了百姓生計，哪分什麼法野？”

沈硯之正在案前繪製通濟渠的修復圖，聞言抬眸。他着藏青的袍，袖口挽起，出半截小臂，指尖沾着淡淡的墨痕。窗外的天落在他臉上，襯得他眉目清俊，神平和。“司馬大人言重了。”他聲音溫潤，沒有毫得意或譏諷，“您憂心民力，擔心工程靡費，與我修渠的初衷本就一致，只是看待問題的方式不同罷了。”

他抬手示意司馬來看圖紙：“大人請看，這便是通濟渠。前朝大業年間所修，全長三百餘里，貫穿曹、濮、鄆、濟、單五縣，當年曾是南北水運的要道，沿岸萬畝良田皆靠它灌溉。只是年久失修，加上近幾十年黃河改道，泥沙淤積，如今已有過半河道淤塞不通，去年大旱，五縣顆粒無收，百姓逃荒者不計其數。”

沈硯之的指尖落在圖紙上一淤積嚴重的河段，語氣凝重：“若能將這通濟渠修復，不僅能解五縣旱澇之苦，還能連通黃河與淮河，漕運也能恢復。只是這工程量浩大，需徵調民夫三萬，錢糧百萬兩，單靠新黨之力，恐難推行。”

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