仁宗看着階下那個直脊樑的年輕人，又看了看他手裡的布包，忽然想起自己的母。母也是農家出，當年他出痘，是母整夜抱着他，用土方子救了他的命，教他“莫負百姓”。

“沈卿說得對。”仁宗緩緩開口，聲音裡帶着慨，“封誥封的是德，不是門第。李氏夫人教出為民的好，這份母德，比任何簪纓都珍貴。”他看向周尚書，語氣沉了幾分，“若只論門第，不問德行，那朝廷的封誥，才真的了笑話。”

他拿起硃筆，在沈硯之的奏疏上批道：“准封李氏為‘孺人’，賜誥命，以彰母德。”

筆鋒落下，滿朝皆驚。周尚書等人面面相覷，卻再不敢多言——陛下的話，既肯定了李氏，也敲打了那些只重門第的人。

退朝時，穿過雲層，照在沈硯之上。歐修走過來，拍着他的肩：“你這一爭，不僅是為母親爭封誥，更是為天下寒門母親爭了口氣。”

沈硯之握手裡的布包，心裡暖烘烘的。他想起母親此刻或許正在老宅的院里曬着太，手裡捻着棉紗，念叨着讓他“做乾淨”。如今，他不僅做到了，還能讓母親的德行被朝廷認可，被天下人知曉。

盛府之中，王氏聽聞沈硯之為農家母請封獲準的消息，只是淡淡撇了撇，對邊人道：“沈侍郎倒是個孝子，只是這出終究寒微，李氏封，也不過是沾了兒子的。”對林噙霜與墨蘭向來看不上，雖覺難登大雅之堂，卻也未曾刻意磨——畢竟沈硯之深得聖寵，王氏也不願為這點小事樹敵。

三日後，誥命送到沈府。墨蘭親手將那捲明黃的誥命展開，上面寫着李氏的事迹，雖只有寥寥數語，卻字字懇切。沈硯之着誥命，對墨蘭道：“即刻派人將誥命送回黃河邊，親自到母親手上。再備些薄禮，告訴鄉親們，朝廷沒忘了咱庄稼人的好母親。”

墨蘭點頭，眼眶微紅：“母親見了，定會滿心歡喜。”

消息傳到黃河邊的村落，李氏正坐在院里織布，見府之人捧着誥命而來，一時怔在原地。待聽清緣由，這位一輩子勤勞樸素的農家婦，忍不住用袖口抹了抹眼角，手裡的織布梭子卻握得更了。百姓們都涌到沈家門口，看着那捲誥命，無不慨：“李嬸子這輩子不容易，教出這樣的兒子，該這封誥！”有婦人抹着眼淚：“往後咱教娃，也得像李嬸子那樣，教他做個好人，做個有用的人。”

沈硯之站在京城的府邸里，彷彿能看見母親捧着誥命的模樣，聽見家鄉的歡笑聲。他知道，仁宗準的不僅是一個“孺人”的封號，更是對天下母親教誨的尊重，是對“為民之本”的肯定。

夜裡，他取出母親親手製的布包，將那捧黃河土輕輕倒在掌心，對着家鄉的方向恭恭敬敬磕了三個頭。旁的誥命在燭火下泛着，像母親溫的目，照着他往後的路——這條路，他會帶着母親的教誨，帶着百姓的期盼，踏踏實實地走下去，不偏，不斜，如清水般乾淨，如黃土般堅實。