第九十二章·新政推廣

揚州的暑氣漸漸褪去時，沈硯之的書案上已堆起半人高的書稿。昏黃的燭火下，他正逐字校對《揚州新政輯要》的清樣，指尖劃過“鹽引公示制度”一節，忽然想起三年前剛立公示欄時，百姓圍着木牌指指點點的模樣——那時有人說“這板子怕是撐不過三個月”，如今卻了各州府效仿的範本。

墨蘭端着碗綠豆湯進來，見他眼窩泛着青黑，忍不住將湯碗往他面前推了推：“已經校對三遍了，歇歇吧。”拿起書稿的序頁，上面寫着“為政之道，在察民心、順民意，非空談法理，乃實求變通”，字跡力紙背，帶着不容置疑的懇切。

“這書關係重大，半點錯不得。”沈硯之接過湯碗，卻沒喝，只指着“漕運改良”一章，“你看這裡，關於‘分段查驗’的法子，得註明‘需各州府互通賬冊’，不然容易出紕。”他想起去年秋汛，正是靠着揚州與蘇州府的賬冊互核，才揪出了虛報運量的漕幫，那時墨蘭還幫着核對過賬本，算錯了三筆數字，急得紅了臉。

墨蘭笑着點頭，拿起筆在旁邊添了行小字：“附賬冊核對樣本於後。”燭火映着的側臉，鬢角別著支銅製的筆架釵，還是去年他用鹽場的廢銅給打的，樣式樸素，卻比金釵更合心意。

三日後，書稿終於定稿。厚厚的四卷本，分裝在兩個樟木箱里，第一卷講鹽政，詳述鹽引發放、價格調控、商民監督之法；第二卷論漕運，附分段查驗、船隻調度、水預警的圖譜；第三卷記治水，收錄了黃河堤壩的修繕技法、柳樹固堤的間距；最後一卷是雜記，記着百姓的民謠、鹽工的經驗、甚至還有墨蘭抄錄的農桑諺語。

“這雜記……是不是太瑣碎了？”墨蘭挲着最後一卷的封面，上面是畫的稻穗圖案，“朝堂上怕是會說你不務正業。”

“瑣碎才是本。”沈硯之合上箱子，銅鎖扣發出清脆的聲響，“那些大道理誰都會說，可百姓的日子，就藏在這些瑣碎里。比如鹽工說‘曬鹽遇雨天，先收邊角再收心’，這比任何典籍都實用。”

書稿送到京城時，仁宗正在書房批閱奏摺。見侍捧着兩個沉甸甸的木箱進來，忍不住笑道：“沈硯之這是給朕送了什麼寶貝？”待翻開書稿，他原本漫不經心的眼神漸漸變得凝重，手指在“鹽引公示”的細則上反覆挲，忽然拍案道：“好！好一個‘明可效’！”

連續三日，仁宗都把自己關在書房，逐字研讀《揚州新政輯要》。第四日早朝，他將書稿擺在龍案上，對百道：“沈硯之在揚州三年，把如麻的鹽政、漕運理得清清楚楚，靠的不是空談，是實打實的法子。此書當頒行全國，各州府照此推行！”

話音剛落，舊黨史劉大人便出列奏道：“陛下，沈大人之法雖在揚州見效，卻未必適用於全國。譬如江南與西北風土不同，鹽價調控豈能一概而論？恐有‘一刀切’之嫌。”

新黨領袖歐修立刻反駁：“劉大人此言差矣！書中明言‘因地制宜，核心不變’，鹽引公示的本質是‘明’，漕運分段查驗的本質是‘嚴謹’，這些道理放之四海而皆準。揚州三年，鹽價穩、漕運通、百姓安，難道不是鐵證？”

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