“沈硯之雖出寒門，卻有風骨，有才，更難得是對墨兒一片真心。”他將香香爐，看着青煙裊裊升起，“墨兒跟着他，未必會大富大貴，卻定能活得踏實、自在。這世上，還有比‘踏實自在’更金貴的嫁妝嗎？”

供桌旁的銅鶴香爐里，檀香燃得正旺。盛紘着牌位，忽然覺得那些冰冷的木牌彷彿有了溫度。他彷彿聽見先祖們在說：“兒孫自有兒孫福，守住本心，便是正道。”

“列祖列宗放心，”他再次躬，語氣篤定，“晚輩定會為墨兒備好嫁妝，不求奢華，只求往後日子安穩。至於那些嫡庶規矩、門第偏見，便讓它們隨這香煙散了吧。”

走出祠堂時，暮已濃。管家迎上來：“老爺，沈大人派人送來了些新採的橘子，說是墨姑娘吃的，還說……明日想請老爺移步漕運司，看看新修訂的漕糧庫章程，順便……順便和老爺聊聊墨姑娘的婚事。”

盛紘接過管家遞來的橘子，手沉甸甸的，果皮上還帶着新鮮的水汽。他剝開一個，酸甜的水濺在指尖，竟讓他想起墨兒小時候吃橘子，被酸得皺起鼻子的模樣。

“告訴沈大人，明日我準時到。”他笑着掂了掂手裡的橘子，“順便讓廚房把這些橘子剝了，給墨兒留些，剩下的分賞給下人們。”

管家應着退下，盛紘站在廊下，看着天邊最後一抹晚霞。仁宗朝的員固然看重門第，可這世道終究是認“人心”的。沈硯之的才華人品，早已蓋過了“寒門”二字；而墨兒的善良聰慧，也從來不該被“庶”的標籤困住。

他忽然想起沈硯之上次在府中與他談及漕運改革時說的話：“規矩是死的，人是活的。真正的安穩，不是守着舊框框，而是找對了人，走對了路。”

當時他只當是年意氣，此刻卻覺得這話通得很。

夜風拂過庭院，帶來桂花香。盛紘了袖中剛寫好的帖子——那是他託人打聽的，汴京最好的木鋪地址，打算讓他們給墨兒打一套結實耐用的妝奩。至於那些金銀珠寶，他倒覺得不必多備，沈硯之說得對，真心相待，比什麼都貴重。

“墨兒啊，”他對着空的庭院輕聲道，“爹爹這就為你鋪路，往後的日子，定要比這橘子還甜。”

遠傳來墨兒和侍的說笑聲，想必是聽說沈硯之送了橘子來，正雀躍着呢。盛紘聽着那笑聲，臉上的皺紋都舒展開來，心裡只有一個念頭：祖宗在上，這次，他選對了。