河谷獵殺的慘敗，如同最後一稻草，垮了南詔軍民的抵抗意志。元帥段宗僅率數十殘兵敗將逃回國都太和城，帶來的不僅是兵敗的消息，更是對大夏那種“短銃”武的深骨髓的恐懼。南詔朝野震，主和派的聲音開始過主戰派，但王蒙細奴仍不甘心，將最後的希寄託於瀾滄江天險和經營多年的水寨系。

瀾滄江（湄公河上游）貫穿南詔全境，是其通命脈和天然屏障。南詔在江畔險要建立了數十座水寨，寨中駐有擅長水戰的兵卒，配備小型戰船和拍竿、火箭等武，控扼江面，易守難攻。

“夏軍陸戰雖利，然我南詔水師依託天險，足以讓其寸步難行！”蒙細奴在朝會上強作鎮定，“傳令各水寨，嚴防死守，絕不可讓夏軍戰船越過雷池一步！”

然而，以及的所有臣子，都嚴重低估了大夏工部的創造力和帝國軍隊的投送能力。

就在趙鐵率領的陸軍在叢林中穩步推進，清掃殘敵的同時，一支完全不同的艦隊，正從大夏陸的船廠出發，沿長江水系，通過新近疏浚拓寬的靈渠，悄然進了珠江水系，最終出現在了瀾滄江的上游。

這支艦隊的主力，並非傳統的風帆戰艦，而是三艘型怪異、冒着滾滾黑煙的鋼鐵巨——“鎮南”、“定遠”、“平波”號蒸汽明戰艦。這是張衡主持的工部與格學堂船舶科最新的果，雖然還比較原始，但已然備了不依賴風帆的機。

它們龐大的軀由鉚接鋼板構，船兩側巨大的明嘩啦作響，推着戰艦逆流而上。艦首和艦尾，各安裝了一座可以旋轉的後裝線膛炮，黑的炮口散發著冰冷的死亡氣息。除此之外，艦隊中還跟隨了十餘艘搭載了步兵和補給的傳統帆船。

艦隊統帥，乃是靖海將軍鄭滄的副將，水師都督周博彥。他站在“鎮南”號的艦橋上，用遠鏡觀察着前方江面上出現的第一個目標——位於一江灣峭壁下的“怒濤水寨”。

這水寨依山傍水而建，木質寨牆高大堅固，延至江中的棧橋上停泊着數十艘南詔戰船，寨牆上人影綽綽，箭垛後方閃爍着寒。

“傳令！艦隊呈戰鬥隊形展開！目標，前方水寨！”周博彥放下遠鏡，聲音冷靜地下達了命令。

旗語揮舞，汽笛長鳴。三艘蒸汽戰艦調整方向，明加速轉，破開渾濁的江水，如同三頭鋼鐵巨鱷，緩緩近獵。

怒濤水寨的守將看到了這支從未見過的、冒着黑煙的“怪”艦隊，雖然心中驚疑，但還是按照慣例，下令戰船出擊，同時寨牆上的弓弩手和投石機做好了準備。

”！近靠們它止阻！箭放“

”！備準箭火“

。艦戰汽蒸向般蝗飛同如箭火的燃點和矢箭的集，攻圍行進勢優量數和活靈藉憑圖試船戰型小的詔南

。痒痒撓同如乎幾，言而艦戰汽蒸的甲裝鐵鋼有擁於對，擊攻的代時兵冷自來些這。滅撲袋沙火防的製特用兵水的上船被快很也，上板護明或板甲製木在釘箭火數。中江落地力無便，響聲的噹噹叮叮出發，上板鋼在擊撞矢箭數多大絕，而然

”！擊由自！彈破填裝，集船戰方敵和牆寨寨水準瞄，位炮各“，聲一哼冷彥博周”！力量自不“