兵部尚書徐輝那封指控“異心”的信，如同被無形之手悄然抹去，未曾掀起半分波瀾。徐輝自因丟失信而惴惴不安，又見靖王府後續並無任何報復舉，反而在數日後，收到了一份以“切磋練兵之法”為名的、措辭謙和的帖子，邀請他觀金鱗衛的“常規演”（自然是經過心設計的展示演練）。徐輝懷着複雜心前往，所見雖非金鱗衛全部實力，但那嚴明的軍紀、良的裝備與迥異於傳統軍隊的戰配合，依舊讓他深震撼，同時也約明白了李岩此舉的用意——展示力量，消除誤解，而非挑釁。經此一事，他雖未倒向靖王，但至暫時下了再次上書的念頭，選擇了靜觀其變。

然而，樹靜而風不止。攔截信的功，並未讓李岩和譚淼淼到毫輕鬆，他們知道，大皇子與三皇子的攻勢絕不會停止，只會更加蔽和狠毒。果然，一場更為兇險的風暴，很快便從帝國最為敏的財政命脈——鹽稅上席捲而來。

這一日早朝，戶部尚書出列，面慘白，手持一份奏報，聲音抖地稟告了一個驚天消息：核查去年江南鹽稅賬目，發現竟有高達一百五十萬兩白銀的巨額虧空！而所有初步查證的線索，包括經手吏的部分口供、賬目往來的痕迹，竟都約約、卻又難以辯駁地指向了一個人——剛剛因推行“攤曬法”、大幅提升鹽產量而備讚譽的靖王李岩！

消息傳出，滿朝嘩然！

一百五十萬兩！這幾乎是往年江南鹽稅收的小半！如此巨大的窟窿，再加上那些“確鑿”的指向證據，瞬間將李岩推到了風口浪尖。

“父皇明鑒！”李岩立刻出列，神沉靜，並無慌，“兒臣督辦鹽政，旨在增產惠民，充盈國庫，所有經由兒臣之手的款項，皆有明細賬冊可查，絕無貪墨可能！此必是有人栽贓陷害，請父皇給兒臣時間，徹查此事，定將真相大白於天下！”

“查？還要怎麼查？”大皇子李璉立刻跳了出來，義憤填膺，“證據確鑿，虧空巨大！六弟，你雖於鹽政有功，但功是功，過是過！豈能因功抵過？如此巨款下落不明，你一句‘栽贓陷害’就想搪塞過去嗎？”

三皇子李琮也嘆息一聲，語氣“沉痛”：“六弟，此事……唉，人證證俱在，你若是一時糊塗……還是儘早向父皇坦白，或許還能從輕發落。”他話語看似勸，實則句句都將罪名往李岩上坐實。

龍椅之上，老皇帝的臉沉得可怕。他信任李岩的能力，也欣賞他的才幹，但一百五十萬兩白銀的虧空，實在太過駭人聽聞！而且那些證據……他銳利的目掃過李岩，又掃過下方群洶湧的百，最終沉聲道：“此事關係重大，朕自會派人徹查！在真相未明之前，靖王李岩，暫停一切職務，於府中靜候審查，不得離京！”

這是變相的了。

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回到靖王府，氣氛凝重。趙鐵、韓猛等人皆面憤慨，卻又無可奈何。對方顯然是有備而來，證據鏈做得幾乎天無。

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