臘月廿三，小年。

汴京的晨霧還未散盡，街巷裡已傳來零星的竹聲。孩們提着紙糊的燈籠，在青石板路上追逐嬉鬧，賣糖瓜的小販嗓子喊得亮，“糖瓜甜，送灶王，上天言好事，下界保平安喲 ——” 糯的吆喝聲穿過薄霧，瀰漫在這座千年帝都的理之間。尋常百姓家的屋檐下，早已掛起了新剪的窗花，窗台上擺着剛蒸好的年糕，着歲末的暖意與期盼。

可這份小年的祥和，卻毫未能浸潤樞院的青磚高牆。

這座執掌大宋軍政的中樞機構，此刻宛如一頭蟄伏的巨，靜謐之下藏着洶湧的暗流。朱紅的大門閉着，門前的石獅子在晨霧中出猙獰的廓，值守的衛兵披重甲，手按腰間佩刀，目銳利如鷹，連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了院的議事。穿過幽深的迴廊，正堂的門帘被兩名力士高擎着，裡面的熱氣裹挾着濃重的墨香、皮革的味道，還有一若有若無的硝煙氣息，直衝而出。

正堂之，炭火燒得正旺。那是一口巨大的紫銅炭盆，裡面堆滿了上好的銀骨炭，火焰跳躍着，將堂映照得暖意融融，卻驅不散將領們眉宇間的凝重。他們大多着玄或緋的朝服，甲胄被妥善地疊放在側的案几上，甲葉撞的細微聲響，在寂靜的堂格外清晰。每個人的臉上都帶着風塵僕僕的痕迹，顯然是接到急召後，連夜從各地軍營趕赴汴京，連小年的家宴都來不及用。

堂中央，矗立着一座巨大的北疆沙盤。這沙盤是曹彬特意讓人趕製的，耗費了三名工匠整整半月的心。沙盤以細沙混合糯米漿塑形，山川河流脈絡清晰，太行山脈的險峻、晉州城的堅固、狼牙谷的狹窄、飛狐陘的蔽，皆栩栩如生。青、黑、紅三的玉石棋子，分別標記着大宋、契丹與北漢的駐軍，麻麻地嵌在沙盤之上，一眼去，便能讓人到北疆戰事的迫在眉睫。沙盤邊緣，還散落着幾支狼毫筆和一卷卷標註着軍報的竹簡，墨跡未乾，顯然是昨夜還在連夜推演。

曹彬站在沙盤前，一緋錦袍，腰束玉帶，玉帶鉤上雕刻着栩栩如生的龍紋，那是陛下親賜的用品。他形拔，面容沉靜，下頜的鬍鬚修剪得整整齊齊，唯有鬢角的幾縷銀，在火的映照下格外醒目。連日來，他不眠不休地查閱軍報、推演戰，眼中布滿了淡淡的，卻毫不減那份運籌帷幄的沉穩。他手中握着三支朱漆令箭，箭桿筆直，箭羽是取自極北之地的白雕羽，泛着溫潤的澤，箭鏃鎏金，刻着 “樞院” 三字，沉甸甸的，握在手中，便覺一千鈞重任在肩頭。

他緩緩轉過，目掃過堂下肅立的眾將，那目平靜卻極穿力，彷彿能穿人心。堂瞬間雀無聲，連炭盆中木炭燃燒的噼啪聲，都變得清晰可聞。

“李漢瓊。”

曹彬的聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴，在空曠的正堂回。

“末將在！”

一聲洪亮的應答響起，接着，一名虎背熊腰的將領大步踏前一步。此人便是東路軍統帥李漢瓊，他高八尺有餘，肩寬背厚，臉上留着一圈濃的虯髯，一雙銅鈴大眼炯炯有神，上還帶着未散盡的沙場氣息。他早年跟隨太祖皇帝征戰，以勇猛善戰着稱，尤其擅長衝鋒陷陣，更難得的是，他中有細，執行佯攻敵的計策，再合適不過。

”。下城州晉在釘死死都，力意注的有所把們他讓要，力主的宋大我是就你，為以人丹契讓要“，置位的州晉上盤沙在落目，頓了頓他 ”。好越大越勢聲，住記。州晉攻佯，出而州潞自，馬兵萬兩率你命“：清聽能人兩有只，分幾了低音聲，傾微微他，間瞬的出遞箭令。去過了遞箭令漆朱支一的中手將，前面瓊漢李到走彬曹

”！問上不顧都哪在谷牙狼連，向方州晉着盯只睛眼，烈撻律耶帥主丹契那管保！日蔽天遮能管保，土塵的起揚，軍行枝樹着拖們弟兄讓再，灶備多，旗旌立多們兵士讓定將末，征出番此“。出不軍守唐南得嚇，勢聲的軍大萬十了出造馬兵千幾用生生，攻佯令奉曾也，場戰南淮在年當起想他 ”！很得手拿，兒事這勢造，行不的別將末！心放樞“：牙白口一出，抖之隨髯虯，笑一咧，路紋金鎏的上箭令眼一了看頭低他。的甸甸沉手，箭令過接手雙瓊漢李

”。方地的你上得用有還，時圍合軍大待，力實存保，城攻是不，敵是務任的你“，囑叮忘不彬曹 ”。戰可不，攻佯許只，記切“。的過得信是來向他，力行執和猛勇的瓊漢李。首頷微微，樣模的竹有他着看彬曹

。中之列隊了回退，中手在攥箭令將，拳抱了抱地重鄭，容笑起收瓊漢李 ”！白明將末“

”。翰崔“：道喚聲沉，側一另列隊向投目，過轉彬曹

”。在將末“

。任重此擔能翰崔有唯，去想來思彬曹，鍵關敗是更戰擊伏谷牙狼，心核的伐北次此是軍路中。妥穩事行，縝思心，戰擊伏和戰地陣是便的長擅最，子的笑言苟不了養，關邊守鎮年常，放外般那瓊漢李像不他。山如穩沉神眼，毅剛條線上臉，直筆得背脊但，削瘦顯略形，歲几長年瓊漢李比翰崔。列出步緩領將年中名一，起響聲答應的穩沉道一

”。地之葬的騎鐵丹契是便，裡那，當得署部你要只，攻難守易，要險勢地谷牙狼。戰作地山擅不是便，點弱的大最們他但，敵無下天稱號，悍兇騎鐵丹契。一你於繫，敗戰此“，付託一着帶音聲的彬曹 ”。谷牙狼赴開秘，們他着帶要你，楚翹的中之軍是皆，銳萬三軍路中“。地之擊伏的然天是正，崖懸的峭陡是皆側兩谷，窄狹口谷，鷹如形谷山那。置位的谷牙狼向指指手，前盤沙到走他着帶，膀臂的翰崔扶了扶手親是而，箭令出遞刻立有沒彬曹

”！見來頭提將末，逃兵丹契騎一讓若。網羅投自人丹契候靜，網地羅天下布，谷牙狼駐進然悄軍路中率必將末，之日三“，鈞千字字卻，高不音聲的他 ”。命辱不定將末“。箭令漆朱支二第的來遞彬曹過接，手雙出地重鄭，緒的湧翻中心下，伏起微微腔，氣口一吸深他。希的宋大個整是的載承，銳萬三，量分的戰一這知深他。留停上節細一每的谷牙狼上盤沙在目，去指手的彬曹着順翰崔

”。池差分半有可不，山如令軍記切，慎謹事萬。着盯中暗在人有都，一舉一的你。流暗的中朝心小要更，候斥的丹契着防要僅不，險艱途路行此“，雜複分幾了多中目，轉一鋒話他 ”……是只。你信我“：許些了和緩氣語，膀肩的翰崔拍了拍他。安稍中心，神眼的定堅他着看彬曹

。樣模的山如穩沉副那是舊依，旁一到退躬，箭令着捧他，完說 ”。機之乘可人旁給不絕，紀軍守嚴，行慎言謹當定，得省將末“：頭點了點地重重他。利失們他着盼人有也，旋凱們他着盼人有，涌流暗上之堂朝，伐北番此。意深的彬曹白明然自他，凜一中心翰崔

”。文守郭“

。許期的輩後對分幾着帶，次一這，起響次再音聲的彬曹

”！在將末“

。力能變應與識膽的他了中看是正，文守郭擇選彬曹，輸皆盤滿會便，慎不有稍，蔽對絕要還，險艱途路僅不，道小山行太越穿，迴迂途長需，巨艱務任軍路西。秀之起後的重為頗彬曹是，功戰不了下立便輕輕紀年，年多練歷場沙在又，書兵讀自，門將出他。敢果與氣銳的有特人輕年一着，鷹如利銳睛眼雙一，朗俊容面，拔形他。位一的輕年最中將眾是，頭齣十三過不文守郭。列出聲應領將輕年名一

”。路歸其斷，草糧其焚，達抵地息聲無悄是就，的做要你。重輜草糧有所的伐北們他了積囤，營大草糧的人丹契是裡那。陘狐飛是就，標目的你“，置位的陘狐飛在落終最，延路一指手的他 ”。現出裡這從會馬兵的們我，到想會不絕人丹契，蔽在勝但，過而援攀要需方地些有至甚，行難嶇崎路條這，道小山行太行繞裡這從“，痕細的見不看乎幾條一中脈山行太着指，側西盤沙到走彬曹 ”。武的備必和糧乾帶只，械軍型重棄捨，從簡裝輕，人千五萬一部你“

”！丹契回運能，草束一、米粒一有們他讓不絕！淨二乾一得燒草糧的人丹契將，陘狐飛達抵期如必，軍路西率將末！令得“：力有鏘鏗音聲，直筆得綳臂手，箭令支三第過接手雙他。的歡喜最他是正，務任的勝制奇出、襲奔途長種這。芒的試躍躍是滿中眼，來起了亮睛眼的文守郭

”。過罪的大天是便，機時了誤若但，帶以可草糧。蹤行暴可不切，滅殲聲無量盡，騎游丹契遇若中途，務要一第是蔽。行而力量，兵士下麾好顧照必務，險路山行太“：道囑叮又，頭點微微，樣模的發風氣意他着看彬曹

。列隊了回退，好收箭令將，道應重重文守郭 ”！誨教樞記謹將末“

”！功慶酒擺位諸為京汴在樞本，日之旋凱待，敵殺勇，德同心同位諸，征出日今。一位諸於繫，危安疆北，樑棟的宋大是皆位諸“：道聲沉，將眾眼一了掃後最，前盤沙在站彬曹。確明然已務任的自各，軍大路三，箭令支三

。微微都片瓦的頂屋得震音聲，道應聲齊將眾 ”！命遵“