暮如墨，自汴京西隅緩緩漫開，先是染了外城的酒旗與市井炊煙，再悄悄爬上城朱紅的宮牆，最終將曹府那飛檐翹角的廓進漸濃的夜里。檐角垂着的銅鈴偶被晚風拂過，發出細碎的 “叮鈴” 聲，卻很快被暮吞沒，只餘下滿府的靜謐，與書房那扇窗欞出的、昏黃如豆的，在暗夜裡格外顯眼。

書房，一盞黃銅鎏金的連枝燈立在案角，燈盞里的鯨油燃得平緩，火苗偶爾微微跳，將案前伏案的影拉得細長，投在滿壁的書冊與輿圖上。那影正是曹彬，他着一襲素錦袍，領口與袖口綉着暗紋雲紋，是平日在家理公務時的常服 —— 雖無朝服的威嚴，卻仍着幾分久居高位的沉穩。他指尖着一支紫毫筆，筆尖懸在紙上許久未，目落在攤開的幾封信函上，眉頭卻微微蹙着，像是被什麼難解的思緒纏了心。

案上的信函並非急軍報，最上方那封是西川轉運使沈義倫的例行彙報，信紙是蜀地特產的竹紙，質地細膩，字跡是沈義倫慣有的工整小楷，一筆一劃都着謹慎：“今西川秋糧已倉，各州縣常平倉儲糧逾三百萬石，較去年增一；都府鹽鐵司本月營收如常，暫無滯運……” 容全是尋常公務，連措辭都挑不出半分錯。下方疊着的是樞院需備案的糧餉調度文書，紅泥印章清晰，數據詳實到每一筆糧草的起運地、目的地、押運姓名都一一列明，是下屬按流程呈上來的，本無需他多費心神。

可曹彬的指尖，卻反覆挲着沈義倫信中 “呂副使協同核查都府常平倉，賬目無差” 那行字。指腹着紙面微微凸起的墨跡，他的思緒早已飄出了汴京的書房，飛到了千里之外的錦城 —— 那座被稱作 “天府” 的城池，如今表面上一派太平，市集喧囂、錦江如碧，底下卻藏着數不清的暗流，像岷江水底的漩渦，看似平靜，稍不留意便會被捲其中。

他想起半月前收到的報：呂端到西川不過三月，便以 “核查吏治” 為由，先後約談了都府的三位通判，又藉著常平倉核查，調閱了近五年的糧秣賬目 —— 明着是按規矩辦事，暗裡卻在四打探他當年平定後蜀時留下的舊部。更讓他心憂的是，上月汴京傳來消息，晉王趙義在朝會上提及 “西川需加強管控，防微杜漸”，話里話外都在暗示他當年留任的舊部或有 “尾大不掉” 之嫌。一邊是呂端在西川步步，一邊是晉王在朝中旁敲側擊，他夾在中間，既要穩住西川的局面，又要避嫌皇帝對 “武將掌地方” 的猜忌，如履薄冰。

“夫君。”

一陣極輕的腳步聲自後響起，伴着裾拂過青石板地面的細微窸窣聲，像春蠶啃食桑葉般輕。隨即，一清雅恬淡的馨香悄然漫過來 —— 是永寧公主劉姝新制的蘭芷香，不是宮中名貴的龍涎香，也不是市井流行的桂花香，而是親手用蘭草與白芷炮製的，淺淡卻綿長，聞着便讓人安心。

曹彬還未回頭，一雙溫的手便輕輕按上了他繃的太。那雙手帶着子特有的輕，指尖微涼，卻力道適中地按着他額角的位，像是帶着某種魔力，將他腦中因思慮過度而生的滯與疲憊，一點點驅散開來。他能覺到掌心的溫度，還有指腹上那層極薄的繭 —— 是平日里練書法、綉繃子時磨出來的，不似尋常公主那般，卻着一嫻靜的韌勁。

“可是西川那邊…… 那呂端，又出了什麼新的難題？” 劉姝的聲音和，像春日裡融化的溪水，順着耳畔淌進心裡，卻帶着顯而易見的擔憂，“還是晉王在朝中…… 前日我聽侍說，樞院的李大人昨日來過府中，逗留了半個時辰，想來是有要事商議吧？”

雖久居宅，不參與朝堂之事，卻冰雪聰明。近來曹彬眉宇間那揮之不去的凝重，書房的燈火常常亮到深夜，還有他偶爾與幕僚低語時，刻意低卻仍飄進耳中的 “呂端”“常平倉”“晉王” 等字眼，都讓猜到，定然是西川的僵局，或是汴京的暗箭，又讓的夫君耗費心神。甚至悄悄讓侍去打聽了樞院的向，雖只零星聽到幾句，卻也知道朝中對西川的議論漸多。

曹彬心中一暖，像是有暖流從太順着脊椎往下淌，將那因權力博弈而生的冷與疲憊，悄悄融化了幾分。他抬手覆上按在自己額角的手背，那手細膩微涼，指節纖細，他輕輕握住，稍一用力，將從後拉到了側。

劉姝順勢在他旁的榻上坐下，手中還端着一個描金漆盤，盤裡放着一盞溫熱的杏仁茶，茶盞是汝窯的天青，杯沿還凝着幾滴細小的水珠。“我見書房燈還亮着，便讓小廚房溫了盞杏仁茶，你喝些暖暖子。” 說著，將茶盞輕輕推到曹彬案前，茶水裡飄着幾粒剝好的杏仁，香氣清甜。

”。了罷些神耗來起複批，案備的餉糧、報彙的倫義沈，務公碎瑣些是只“，霾的堂朝上染睛眼雙這讓願不他，星星顆兩着盛像，的火燭着映面裡那 —— 上眸眼的澈清在落目，鬆輕得放調語將意刻，音聲了緩放彬曹 ”。事無“

。心憂己自為讓想不更，道知讓想不他，弈博權的臢腌些這。”權專可不“ 他打敲在是則實，付託的任信似看那 ——”理同協倫義沈暫可事諸川西，向京汴注關多“ 他讓卻，忌猜說明未雖，詔帝皇到收夜昨他說沒更；手人的己自安想是則實，”理管助協信親派需，多眾部舊，川西鎮久彬曹“ 及提前面帝皇在日昨王晉說沒也；應反的他探試是着擺明，日三了延拖意故卻，行放是還後最雖，鹽軍批一的州秦往運府都了下扣，由為 ”司鐵鹽查核“ 借周上端呂說沒他

”。要重子的君夫及不也，急再務公，歇一歇便，了累是若君夫“：道聲，氣熱的里盞茶吹了吹輕輕是只，破不也卻，己自寬在他道知。些了深又乎似來近，的下留而眉蹙、索思年常他是那 —— 上痕刻的淺淺道那間眉他在落目，頓了頓手的盞茶着端姝劉

”。般一境仙如真真，着跟便片金，湧翻海雲，吹一風，金碎層一了鋪像，上海雲在灑霞，時出日，海雲有常上之頂金，日秋年每，說里信在公沈 —— 霞的時出日出看能卻，淡雖，了描金用意特師畫，頂金是便那上頂最，層一着疊層一，嶂疊巒重，勢山這看你。頂金的山眉峨中蜀是說，附所中信公沈是這，看你兒姝“：題話了開岔，樣圖的頁一第着指，冊畫開翻他。趣意的活鮮一着卻，緻算不筆，的畫師畫間民的地蜀請倫義沈是畫的面裡，損磨些有經已角邊，的裱布麻用是面封，冊畫裝線的易簡本一是那。冊畫的來附信隨倫義沈份一上案起拿勢順彬曹，減未憂的中眸見

。來憾分幾出生倒，冊畫這看再今如。了過錯是究終，治吏頓整、姓百安着忙又來後可，看看去上後束結事戰待想本，罩籠霧雲被頂金見遠遠他，日秋是正時那，下腳山眉峨過路軍率曾，時蜀後定平年早他實其。引吸所緻景中畫被的真彿彷，往嚮的覺察易不一了上帶氣語的他

”。趣野分幾了多’圖嶽五‘的畫師畫中宮比，看好實確“：頭點着笑。微着泛下火燭在卻，淡雖金的頂金，來出了畫次層的巒山把卻，緻算不實確山眉峨的上畫，去看向方的指他着順姝劉

”。榴石的像，紅深了變又，時臨降暮到待；脂胭的上臉娘姑像，紅淺了便，時午了到；子蓮的殼剝剛像，白是時晨 —— 變會還，厚瓣花蓉芙的地蜀，淺也，薄瓣花蓉芙的京汴，種品的京汴們我是不，蓉芙木植遍岸兩。清看能都石卵鵝的底水連，裡水在溶了碎磨翠翡像，的綠碧是都季四水的江錦，道言公沈，江錦是這“，圖江錦的面上着指，頁一過翻又彬曹 ”。頁這有還“

”。的極是定來想 ……游中畫在彿彷，了碎攪子影的’船花‘把便，去過劃槳船，裡水在落瓣花，吹一風，走船着跟像花的岸兩，上江在行船坐，水江的綠碧着映花紅，了開全蓉芙的岸兩，日秋到待。’花霜拒‘它都人蜀，艷更得開卻蓉芙，了謝都花的別，後降霜年每，說還公沈“：道充補，節細的里信倫義沈起想，頓了頓他

。來往向分幾出生倒，繪描般這彬曹聽，地蜀過去未從，京汴在多也，彬曹給嫁來後，大長中宮在小自 ”。了好便，看看眼親能是若。奇新是倒？花的變三日一有竟“：蓉芙的上畫了輕輕尖指，神了得聽姝劉

”。服佩人讓是真，慧智的人古，屋毀不，田淹不，帖帖服服得治被偏偏卻，樣一雷打像，音聲的上’魚‘在撞水江見聽能，上堤在站，堰江都過看去曾，時地蜀在年當我 —— 楚楚清清得畫都向方的流水連，洪排江外，原平都溉灌江，江外和江分江岷把，’魚‘這看你，了來出畫都’堰沙飛‘’魚‘的堰江都把師畫。它靠全，’府天‘能原平都，患水江岷控調能還，了年千，功奇是真堰江都這，說公沈，個那的修子父冰李。堰江都是，個這看再你“，頁一過翻又，道說聲輕，憬憧的中眼着看彬曹 ”。的會機有會“

。量分的字個四這 ”年千被澤“ 白明正真才他，時來起長新重苗秧着看，溉灌復恢，渠整修姓百織組便，味滋是不裡心，草荒滿長裡田農的溉灌堰江都着看他，所失離流戰因姓百，蜀後定平剛他時那。歎讚是滿里氣語，時堰江都起說他

”。功奇般這有的真是知才，說一君夫聽日今，說傳是當只，事故的水治冰李過讀里》記史《在我“：頭點點姝劉

”。的中語一是倒，來想今如，’心勞需，重過思憂‘我說，脈過診我給他，士道老位一過見遇曾，時腳山城青過路年當我。病看姓百給山下常，醫懂卻，苦清很都士道的上山，地祥發的教道是裡那，說公沈。殿宮的里境仙像，來出間葉樹從檐飛，里林樹在藏就觀道，去進照得難都連，天參木古，深子林山城青“，樣圖的觀道山青著畫頁一到翻又彬曹 ”。山城青有還“