鸞駕停在薛國公府朱紅大門前的瞬間，喧囂忽然被無形的屏障隔絕——府門前兩尊漢白玉石獅怒目圓睜，門楣上懸挂的“薛國公府”鎏金匾額在下熠熠生輝，八名着青公服的府兵肅立兩側，腰間佩刀的鞘口鑲着黃銅首，沉默地彰顯着勛貴世家的威嚴。

禮的唱喏聲刺破寂靜，那聲音清亮如鍾，帶着朝廷欽定禮特有的抑揚頓挫：“吉時到——薛國公曹彬，迎親！”

曹彬聽到唱喏，依《開元禮》所載之制，穩步上前，在金車駕前躬行禮，腰桿彎至九十度，作標準得無可挑剔。“臣曹彬，恭迎公主。”聲音不高，卻清晰地傳到車簾之。

珠簾輕掀，先探出兩隻縴手，指尖戴着赤金鑲寶石的護甲，指甲蓋修剪得圓潤整齊。隨後，兩位着深青宮裝的攙扶着永寧公主劉姝走下馬車。公主着翟，料是江南特供的雲錦，上面用孔雀羽線綉着十二對翟鳥，展翅飛的姿態在下變幻着流。九翚四冠穩穩地戴在頭上，冠上的金凰口銜珍珠串，每走一步便輕輕晃，珠串相撞發出細碎的聲響，像是春蠶食桑的輕響。

最引人注目的是面覆的紈扇，扇面上用蘇綉技法綉着“鴛鴦戲水”圖，青綠的荷葉間，一對鴛鴦頸而卧，針腳細得幾乎看不見線頭。這紈扇不僅是裝飾，更是宋代婚禮“卻扇禮”前的必備之，象徵著新婦的與端莊。公主的姿拔如青松，擺下出的繡鞋綉着纏枝蓮紋，每一步都踩在事先畫好的紅線上，步伐沉穩得不像一位剛滿十六周歲的。

曹彬起，目不經意間掃過公主的擺——那擺長度恰好及地，沒有一褶皺，顯然是經過了無數次的禮儀訓練。他依禮執起引導紅綢的一端，那綢子是蜀地進貢的蜀錦，正紅的底上綉着暗紋喜字，質地細。紅綢的另一端由公主輕握，的手指纖細，握住綢子的力度恰到好，既不鬆弛也不繃。

二人未有任何言語流。曹彬能覺到紅綢另一端傳來的輕微力度，公主的呼吸平穩，沒有毫慌。他知道，這位自在宮中教的公主，比尋常世家子更清楚這場婚禮的分量——這不僅是與曹彬的婚事，更是皇室與頂級勛臣的聯姻，是朝堂勢力平衡的重要籌碼。

引路的宮人手持鎏金香爐，爐中燃着上好的沉香，青煙裊裊升起，在二人前方勾勒出一條香氣瀰漫的路徑。兩側的燈籠是宮中專供的琉璃燈，燈罩上繪着八仙過海的圖案，燈燭燃燒的暈過琉璃，在紅氈上投下斑駁的影。曹彬與公主踏着紅氈前行，紅氈是用羊織的，厚實，踩上去幾乎聽不到聲音。

進府門的那一刻，曹彬明顯覺到邊公主的腳步頓了一下，雖只是轉瞬即逝，卻被他準捕捉。他知道，這一步對公主而言意義非凡——進這道門檻，便不再是只屬於宮廷的永寧公主，而是曹氏宗族的一員，的名字將被寫曹氏族譜，死後牌位也將進曹氏祠堂，與曹氏先祖一同後世子孫祭拜。

府早已裝點得富麗堂皇。庭院中搭起了數十座彩棚，棚頂覆蓋著五綵綢緞，棚柱上纏繞着紅綢與鮮花。名貴的牡丹被擺放在各個角落，紅的似火，的如霞，白的若雪，都是從運來的名品。廊廡下懸挂着數百盞紅燈籠，每盞燈籠上都着金寫的“喜”字，線過燈籠紙，將庭院照得暖意融融。

賓客早已齊聚，文武百着各服，勛貴宗親則穿着綾羅綢緞，彼此寒暄着。看到新人府，人群立刻涌起來，紛紛上前道賀。“曹大人好福氣！娶得如此金枝玉葉！”“公主殿下真是天人之姿啊！”賀喜聲此起彼伏，夾雜着酒杯撞的清脆聲響。

曹彬一路頷首致意，神沉穩。他的目掃過人群，很快便鎖定了幾個關鍵人。石守信着一紫武袍，見的正式下藏着他的不拘小節。他快步上前，手中端着酒杯：“曹老弟，恭喜啊！當年咱們在晉州一同與契丹蠻子戰，今日見你得此良緣，真是可喜可賀！”石守信如今是知樞院事，算是曹彬的頂頭上司，更是與曹彬在晉州有着袍澤之誼，深厚，說話間便要與他杯。

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”……耀楣門，延綿脈宗氏曹使，佑庇祖先願，宗列祖列告謹。婦氏曹為堪，婉溫順恭，德淑良賢，胄貴室皇乃氏劉。婦為氏劉主公寧永娶，浩恩聖蒙，彬孫子氏曹我今“：事婚的日今到說便，後隨。畏敬的祖先對着都句句字字，切懇辭文”……家傳勇忠，銳執堅披，校大門牙任，業諱祖；然晏鎮藩，民安境保，際之戰原中當，載餘有十定真守鎮，襟連王周為，室漢仕早，公芸使馬兵軍德，考先我昔“：績功的祖先氏曹了述追是先文祭