鸞駕穩穩行駛在道之上，黃銅包邊的車碾過青石板隙，發出規律而沉悶的轆轆聲響。車轅兩側懸着的銀鈴，被和煦的春風不時撥，逸出幾聲零落的“叮鈴”，宛如春碎裂的清音，悄然墜車廂之。

劉姝端坐於紫檀木車廂的墊上，背脊雖依着鸞鳥銜枝紋的錦緞靠背，姿卻依舊保持着皇室宗應有的端莊。只是那纖纖玉指，總不自覺地要去發間那支赤金步搖——方才在江畔奔跑時，珠串搖曳晃，此刻靜下來，指尖過冰涼的金屬與溫潤的珍珠，心湖卻彷彿還被那突如其來的對視攪着，泛起層層難以平息的漣漪。

車廂，描金熏爐中逸出素日慣用的蘭香，氣息清淺，裊裊煙纏繞着車頂垂落的珍珠簾絡，盤旋不去。忍不住抬手，以指尖輕輕勾起一側的碧紗簾，目投向窗外飛逝的景緻：道旁垂柳已出寸許長的芽，隨風舞，宛若綠絛拂地；偶見田間老農牽着憨厚的水牛走過，牛背上馱着梳雙丫髻的稚，手中揮舞柳條，笑聲清脆如鈴。然而，這盎然春意卻未能真正映的心底，的思緒，早已不由自主地飄回了方才那江邊高地，牢牢繫於那道玄影之上。

“殿下，飲盞花茶可好？用漬海棠調的，剛溫妥。”青蕪捧着緻的描金葵口茶盞近前，盞中花瓣載沉載浮，氤氳熱氣攜着甜香，輕輕拂過劉姝微涼的指尖。

劉姝接過茶盞，卻未就口，只怔怔着盞中那幾片緩緩舒展的海棠花瓣出神。方才那男子的形貌，此刻在腦中愈發清晰：玄錦袍上流轉的暗雲紋，腰間玉帶那斂的瑩潤澤，還有他轉離去時，那寬厚拔、彷彿能承載萬鈞重量的背影……明明未着寸甲，那份沉穩如山嶽的氣度，卻遠比見過的任何一位頂盔貫甲的將領，更令人覺得心安。憶起此前聽聞侍們議論，平定西川的薛國公曹彬正自蜀地凱旋，那時腦海中勾勒的，無非是虯髯怒目、殺氣凜然的猛將形象，何曾想過，真人竟是這般……儒雅沉靜，不怒自威。

“殿下自登車便神思不屬，可是還在惦念江邊那隻蝶？”青蕪見捧着茶盞半晌不，終是輕聲探問。侍奉劉姝多年，最是知曉公主心，方才在江岸，分明瞧見公主與那幾位軍士目相接後，雙頰便一直染着若有若無的胭脂，連步履都較平日遲緩了些許。

劉姝被這突如其來的問話驚得指尖一，盞中溫熱的茶湯晃出幾滴，落在白皙的手背上。慌忙垂眸，避開青蕪探究的目，假意低頭啜飲了一口花茶，那甜香在舌尖瀰漫，卻毫未能下心底那份莫名的慌：“休得胡猜……不過是貪看這江陵春，比京中更顯穠麗罷了。”

青蕪瞧見連耳都出淺淺緋紅，心中已是瞭然，卻不點破，只順着話頭接道：“殿下說的是，江陵地氣溫暖，春意自是更濃。說來，方才江邊那幾位軍爺，聽口音對話，似是剛從西川得勝歸來的將士。”略作停頓，見劉姝無意識地攥了下的錦墊邊緣，才緩聲續道，“前幾日聽侍省的人提起，薛國公曹彬平定西川後，正奉旨率部返京。聽聞這位國公爺用兵如神，更難得的是仁德民，都後秋毫無犯，妥善安置降卒，連京中市井都在傳頌他的賢名呢。”

“曹彬？”劉姝倏然抬眸，聲音裡帶着一自己都未察覺的急切，握着茶盞的指節微微收，“你是說……方才那位，便是薛國公？”

“奴婢揣測，應是無疑了。”青蕪語氣篤定，“殿下請想，能統領西川凱旋之師，又有那般令人心折的氣度風儀，除卻新晉的薛國公，還能有誰？且奴婢記得清楚，這曹彬曹樞副正是去歲末陛下親封的薛國公，乃是宋王殿下極為倚重的肱之臣。”

劉姝只覺得心口彷彿被什麼東西輕輕撞了一下，方才強自按下的記憶如水般涌回：那男子頷首致意時沉穩若深潭的目，眼底深蘊藏的、彷彿閱盡千帆的滄桑痕迹，還有他轉離去時，每一步都踏得那般從容堅定……原來他便是曹彬，便是那個名字與赫赫戰功一同傳深宮，卻從未想過會在此此景下，猝然相逢的人。這一刻，那場江畔的驚鴻一瞥，彷彿被賦予了宿命般的彩——在這萬復蘇的春日裡，讓遇見了這樣一個，僅僅一面，便已悄然心弦的人。

輕輕放下茶盞，復又抬手勾起紗簾，凝着窗外漸行漸遠的江陵方向。風中送來柳葉的清新氣息，偶有幾隻蝶翩躚掠過簾外，翅翼搖曳，竟讓有些目眩神迷。想起自己追逐蝴蝶時，不經意間與曹彬目匯的剎那——彼時只覺窘於自家的失儀，此刻回味，卻生出一慶幸，慶幸那片刻的凝，讓得以清晰地印刻下他的模樣。

”？人的樣怎個是竟究，公國薛……說你“，春的外窗了擾驚恐似，輕音聲，口開然忽”，蕪青“

”。酢酬宴飲席出甚，書讀門閉是便，務軍置卻除日平，華浮尚不公國曹，聞聽還婢奴，外此。德仁其贊皆民士中京，姓百的及波火戰給發分秣糧的獲繳將還，庶黎擾不，明嚴紀軍下麾他，川西定平番此。詳周事謀，穩沉，戰征下殿王宋隨追便年早公國薛，及提人舊中宮聽，下殿回“：道答慎謹方，刻片沉蕪青