就在曹彬於都南郊舉行完降儀式，開始着手整頓城防、安民心、清點府庫的第三天午後，都北方的地平線上，終於揚起了遮天蔽日的塵土。那塵土並非尋常行軍所起，而是夾雜着馬蹄踐踏的狂、兵甲撞的喧囂，以及一種近乎蠻橫的、不加掩飾的煞氣。

征蜀北路軍都部署王全斌，親率其麾下最為銳、也最為驕悍的先鋒騎兵，風塵僕僕，終於趕到了都城下。

這一路南下，王全斌可謂是志得意滿，意氣風發。自突破劍門天險，他縱容部下大肆劫掠，以腥的屠戮和厚的戰利品極大地刺激了軍心士氣。隨後揮師南下，沿途蜀軍州縣或聞風而降，或一即潰，幾乎未遇像樣的抵抗。梓州、綿州等重鎮相繼被克，兵鋒所向，堪稱勢如破竹。他麾下的北路軍將士，腰間褡褳里塞滿了沿途搶掠來的金銀細，眼神中充滿了掠奪後的和對更多財富的貪婪。他們早已將攻克都、洗劫這座傳聞中富甲天下的錦城視為理所當然的獎賞，甚至已經在私下裡議論着城後要先搶哪裡，哪家的子最為水靈。

王全斌騎在高頭駿馬上，着遠漸漸清晰的都城郭，心中豪萬丈，早已將攻克都、生擒孟昶的首功視為囊中之。他甚至已經在腦海中盤算着主都後，如何好好地“犒賞”三軍，如何將蜀宮數十年的積累盡數據為己有並分潤心腹，如何在送往汴京的捷報上大書特書自己如何戰破關、又如何勢如破竹直搗黃龍的功績，將那曹彬遠遠比下去。

然而，當他引軍抵達都北面的駟馬橋時，眼前的一幕卻讓他和他後那群驕兵悍將們驟然勒了馬韁，喧嘩的隊伍瞬間為之一滯。

只見都城門雖然開，但城頭飄揚的，已然是鮮明的“漢”字大旗，以及他無比悉、此刻卻覺得格外刺眼的“曹”字帥旗！城門口守衛的士兵，盔甲鮮明，神抖擻，持戟肅立，顯然是養蓄銳已久的東路軍士卒。城外秩序井然，並無激烈戰鬥後的殘破痕迹，甚至可以看到一些百姓在士兵的監督下，小心翼翼地清理着街道，雖面帶惶恐，卻並未出現大規模逃亡或混。一派已然易主，卻異常平靜，甚至可以說是被有效管制起來的景象。

這與他們一路行來所見的、或被他們親手造的破敗與混，形了何其鮮明的對比！

一種被欺騙、被搶先的巨大落差和不祥的預，如同冰水混合，瞬間澆遍了王全斌全。

“怎麼回事？！”王全斌猛地勒住躁的戰馬，虯髯因驚怒而戟張，一雙虎目幾乎要噴出火來，厲聲喝問前出的斥候，“都為何已漢旗？！曹彬何在？！孟昶呢？！”

斥候隊長連滾爬下馬，臉發白，聲音帶着抖稟報：“大……大帥！據……據城中出來的人說，三……三日前，曹太保就已兵不刃，迫降了孟昶！如今……如今都已完全在東路軍掌控之下！降儀式……都……都舉行完了！”

“什麼？！三日前？！降儀式都完了？！”王全斌只覺得一逆猛地衝上頭頂，眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響。他日夜兼程，一路疾馳，踏破多關隘，就是為了搶這決定的頭功，生擒偽帝，將這覆滅一國的最大榮耀攬懷中！沒想到趕慢趕，還是晚了一步！而且不是晚了一天兩天，是晚了整整三天！連降儀式都錯過了！曹彬，那個在他印象中行事穩重、甚至有些“遲緩”、“迂腐”的曹彬，竟然搶在他這浴戰的主力之前，悄無聲息地拿下了都，降了孟昶！

巨大的失落、被戲耍的憤怒，以及那無法抑制的、如同毒藤般瘋狂滋長的嫉妒，瞬間吞噬了王全斌的理智。他彷彿已經看到，汴京的朝堂之上，百稱頌的是曹彬的智勇與仁德，史書記載的是曹彬平定蜀國的首功，天下人傳揚的是曹彬如何“傳檄而定”、“仁者之風”，而他王全斌浴戰、突破劍門的事迹，只會為曹彬赫赫戰功的一個不起眼的、甚至可能被刻意淡化的註腳！他和他北路軍將士一路的辛苦、戰、乃至劫掠（在他看來是應得的犒賞），都了為曹彬做嫁！

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