最終，張廷翰決定冒險。他派出數由岩帶領的幹小隊，尋找安全的食來源，並嘗試捕捉一些小。同時嚴令，不得生火，以防炊煙暴目標。士兵們嚼着酸的野果，分着難得捕獲的、只能生食的小，艱難地補充着力。

絕壁天險： 第九日，他們遇到了此行最大的障礙——一道近乎垂直、高達數十丈的斷裂崖壁，彷彿巨斧劈開山，橫亘在前進路線上。崖壁，僅有幾道深淺不一的裂和零星生長的頑強的灌木。

“這是‘鬼見愁’，”岩面凝重，“老輩人說，只有最老練的採藥人，帶着全套傢伙，才敢試着爬過去。”

隊伍停滯在崖壁前，一絕的氣氛開始瀰漫。後有難以回頭的險路，前有看似不可逾越的天塹，糧草將盡，人困馬乏。

張廷翰沉默地走到崖壁下，仰頭去，岩壁高聳雲。他手了冰冷的岩石，又看了看後那些面帶飢、眼神卻依然堅毅的士兵。

“我們不能停在這裡！”張廷翰轉，聲音不大，卻清晰地傳每個人耳中，“大將軍在等我們，主力在等我們！繞路已無可能，唯有攀過去！”

他下令收集所有繩索，由岩和軍中挑選出的最擅長攀爬的數十名“捷勇”組先鋒，負責探路和固定繩索。沒有專業的攀岩工，他們就利用戰刀在岩中鑿出踏腳點，將多條繩索連接起來，一端固定在崖頂結實的樹木或岩石上，另一端垂下。

攀爬開始了。這無疑是一場與死神共舞的冒險。士兵們憑藉著驚人的勇氣和毅力，手腳並用，着岩壁，依靠那些簡陋的繩索和臨時鑿出的落腳點，一點點向上挪。碎石不時從上方滾落，引得下方的人一陣心驚。一名士兵在即將到達頂部時，因力不支，手一，慘着墜下深淵，那絕的聲在山谷間久久回，讓所有人的心都揪了。

但這並未阻止後續者。他們紅着眼眶，咬着牙，繼續向上。一個，兩個……越來越多的人功登頂，然後將更多的繩索固定好，垂下來協助後面的同伴。

整個過程持續了大半天。當最後一名士兵被拉上崖頂時，夕的餘暉正灑滿群山。五千人的隊伍，功越過“鬼見愁”的，不足四千八百人。有百餘名忠勇的士卒，永遠留在了那道天塹之下。

張廷翰站在崖頂，着後疲憊不堪卻眼神灼灼的部下，着西邊那逐漸暗淡的天，心中百集。他清點人數，妥善安置傷員，命令部隊在相對安全的背風短暫休整。

岩走到他邊，遞過來一個水囊和一小塊乾：“將軍，翻過前面那道山樑，再走一天，就能看到壁州地界了。我們……我們快到了。”

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