寅時初，夜最濃時，幽谷以西三十里，西林衛臨時營地。

沈重盤坐在簡陋的牛皮帳篷，面前攤開着一張剛送到的、用油布包裹的信。信紙是特製的薄韌桑皮紙，上面的字跡他認得，是王石安那種工整中略帶拘謹的筆跡。容不長，主要彙報了在溪流上游進行水力勘察時，無意中發現岩壁有“疑似礦化跡象”，並“懇請”范公方面能調撥專業探礦工及匠人協助詳勘云云。

帳篷角落的炭盆發出暗紅的，映照着沈重那張被圍脖遮掩大半、只出眼睛的臉。他的眼神在跳躍的火映照下，晦暗不明。

“疑似礦化跡象……”沈重的手指無意識地敲擊着鋪在地上的狼皮，“王石安啊王石安，你是真‘無意’發現，還是‘有意’提醒？”

他自然知道那瀑布岩壁。早在他帶人初探這片區域時，就注意到了那裡不同尋常的岩層澤和結構。只是當時首要任務是清西邊那伙“拜火蠻子”的底細，並評估幽谷的威脅，對礦脈的勘探並未深。沒想到，這個被范雲亭派去“研習技”的王石安，倒是在“無意”中，替他們確認了猜想。

信中沒有明言是鐵礦，但“礦化跡象”和請求探礦工的措辭，指向已經足夠明顯。王石安為何要送這封信？是恪盡職守，向范公彙報一切有價值的信息？還是……在暗示幽谷的價值，或者晦地提醒這邊加快作？

沈重將信紙湊近炭盆，看着火舌舐邊緣，化為蜷曲的灰燼。他需要重新評估。

西邊那伙“拜火蠻子”經前日一戰，已如喪家之犬遁深山，短期不氣候。幽谷……這個原本只是順帶觀察的“釘子戶”，重要卻在不斷上升。不僅因為那令人忌憚的“驚雷”，更因為這片土地下可能埋藏的礦藏，以及楊熙這個人所展現出的組織能力和技潛力。

“參將那邊，恐怕要重新請示了。”沈重低聲自語。原計劃是驅虎吞狼，利用馬匪和“拜火蠻子”消耗幽谷，西林衛最後出來收拾殘局，控制礦區和人口技。但現在，“拜火蠻子”意外被自己重創，馬匪訌後在山口外逡巡不前，幽谷反而在力下顯得更加堅韌，甚至還亮出了“驚雷”這樣的底牌。

是繼續等，等幽谷部生變，或與馬匪衝突消耗？還是調整策略，嘗試更直接的接、甚至……合作？

沈重想起那夜“鬼哭澗”傳來的、即使隔得很遠也能到的震和約火。那絕不是尋常兵能造的靜。楊熙敢如此展示，要麼是有恃無恐，要麼就是故意示警。

“再看看吧。”沈重最終做出決定。王石安這封信，可以作為向參將彙報的新由頭，請求更多資源和支持。同時，加強對幽谷外圍的監控，尤其是其與外部（比如那個行商胡駝子）的接。至於馬匪……或許可以再“推”他們一把。

。暗黑沒，帳出然悄，命領信親。句幾了咐吩聲低，信親名一來喚他

？裡手在握着試……是還，掉拔是，”子釘“顆那。向方的谷幽方南東向投，布帳穿彿彷目，襖皮裹新重重沈。嘯呼風山，外篷帳

---

。放堆料，地營圍外谷幽，刻三時辰

。臉苦眉愁個個，長組小個八七着站還邊旁……子耙的架了散、頭杴鐵的了裂、刀鐮的刃了卷、頭钁的柄了斷：農損破的山如積堆前眼着看，鎖頭眉茂李

”？住得經哪，刨麼這天天，實結夠不就來本什家些這，多頭石，地“，道苦訴長組小個一”！了狠太得喚使是在實，西東疼心不們咱是不，書文李“

。和附個一另”！呢隊着排活的補補修修，西東新打要還，倆子父就邊那匠鐵孫。來過不修也修，是就“

。充補聲小人有”……了沒又分工，地了不下還天今，不了流，了破劃都手錢老天昨“

。痕裂現出會就能可序秩的立建剛剛，好不理。緒的民流和平公分工、全安作勞到係關更，題問的率效響影是僅僅不這。了發中集於終，段階的勁吃最進耕春在，題問的耗損和缺短工。太的脹發了茂李

”。子法想別從得就，換可的新有沒下眼，人等不耕春但。法辦想在也們他傅師楊和人事主。楚清都下上里谷，缺短工。了道知我況“：道人眾對，氣口一吸深他

”！來出站？有沒的活工木點會有里地營！修着學己自，料木的適合挑場木伐去，的柄木了斷“。揀分細仔，下蹲，前農損破堆那到走他

。傢的單簡修會說個一另，手下過打子房蓋人幫前以己自說個一，子漢年中個兩出走，下一了疑遲里群人

。定決斷果茂李”！作勞地下於低不，算折數件理修按分工！柄木理修門專，的便靈腳手個幾上帶，地下用不時暫，倆們你就！好“

”！添傅師孫給別！楚清標方地的壞損把，淨乾土泥把己自，前之去送但。修着等隊排，裡那匠鐵孫到送中集，的口了裂、刃了卷“：農的壞損分部鐵件幾起拿又他

。問人有”？啊活幹麼什用們咱，天些這的修着等……那“

”！來出張會我後稍，則細！分工扣價照壞損，還天當用天當，工用備的量數定一借租，牌分工憑以可天每，組小個每！制換工行實，起天今從。用能還但，舊然雖？有沒工用備些那見看“：側一另放堆向指，備準有早茂李

”！去過渡關難這把起一能才們咱，樣這有只！伙傢的裡手着惜，氣力出多就的修會不，技出的修會！上刃刀在用得都西東件一每、氣力分一每面裡，眈眈視虎兵有匪有面外，期時常非是在現！的福來們我讓是不，種地們我給，吃飯們我給，們我留收谷幽。題問了不決解怨抱但。用好不工道知，累家大道知我“：人眾過掃目，頓了頓他

。奈無和解理分幾了多，些了淡苦愁的上臉，看了看相互長組小個幾。斷決的疑置容不種一着帶，力有晰清但，高不音聲的他

”。用沒怨抱，對得說書文李“

”。點心小，用着，說人的裡組跟就去回我“

”！了託拜，哥老的工木會倆那“

。行也些糙怕哪，農的需急最批一充補快儘何如量商，山大楊和熙楊找去刻立須必他。限有力能產生，足不料鐵是還題問本，計之宜權是只理修中集和換工。鬆輕未並心但，氣口了鬆，影背的們他着看茂李。排安達傳去回自各，去散漸漸群人

。子樣的表無面副那是舊依，落角放堆在現出時何知不葛老，開離要正他

”。刀鐮的打新把幾是只怕哪，西東的在在實實到看們他讓得。久太住不，換和理說靠，過不“，淡平音聲，句一了價評口開地得難葛老”。行還得理“

”。量商傅師楊找去就這。白明我“：頭點茂李

。開散刻立，來掃目的葛老到看，談聲低起一在聚地祟祟鬼鬼正影個幾，裡那，緣邊地營向投卻目，聲一了”嗯“葛老

。開離轉，句一了說淡淡葛老”。完不打是總鼠老“

。人個幾那意留多崗督監讓後稍定決，下記暗暗他？頭刺的分安不是僅僅是還，者壞破的伏潛然仍是？麼什是的指葛老。凜一中心茂李

---

。坊工小的旁住熙楊，區心核谷幽，正時巳