這時，一直在默默觀察的周氏（幽谷）輕聲言，問向王老實妻子：“這位妹子，孩子多大了？看着氣有些弱，路上可曾生病？”

婦人周氏連忙答道：“回這位姐姐，小的這孩子剛滿半歲，路上缺吃穿，水不足，是有些哭鬧……”下意識地將孩子往懷裡了，流出母親的擔憂。

幽谷周氏上前一步，溫和地說道：“能否讓我看看孩子？”得到允許後，小心地檢查了一下嬰孩的口和眼神，又了額頭，對吳老倌和李茂低聲道：“孩子有些疳積之象，脾胃虛弱，需好生調理，倒不是什麼惡疾。”

這番問詢，持續了近一個時辰。吳老倌和李茂問題細緻，不僅問來歷，也觀察其談吐、反應乃至家庭員間的互。王老實一家雖然惶恐，但回答基本一致，眼神流自然，尤其是父母對孩子的護，不似偽裝。

問詢結束，吳老倌對王老實道：“你們的況，我們大致了解了。且在此安心住下，我們會按時送來飲食。能否谷，還需共議會商議決定。在此期間，需遵守規矩，不得隨意離開此地，明白嗎？”

“明白！明白！多謝吳老！多謝李先生！”王老實連連作揖，臉上出了進山谷後的第一真切的笑容，儘管那笑容里依舊帶着不安。

離開石，吳老倌與李茂邊走邊談。

“李茂先生，你看如何？”

李茂翻看着記錄：“言辭樸實，細節大致可信，尤其是對滁州風和逃難路線的描述，不似憑空造。家庭員間自然，尤其是對孩子，做不得假。目前看，風險不大。”

吳老倌頷首：“嗯，確是可憐人。家清白，有勞作能力，雖無特殊技藝，但勝在是本分莊戶人。唯一可慮者，是那嬰孩弱，需要些額外照顧。”

兩人初步的判斷，傾向於接納。但最終決定，還需帶回共議會，由眾人共同議決。這第一主尋求依附的“新枝”，能否在這片幽谷之林中紮下，就看接下來的最終裁決了。