秋收的喜悅尚未散去，共議會立後的第一項實質挑戰便接踵而至——如何將“按勞分配”與“保障基本”這兩條原則，落實到那堆積如山的八石三斗粟米、三石五斗豆子和一石二斗黍子上。

共議會七人再次聚於小屋，油燈下的氣氛比先前更為凝重。桌上攤開着李茂記錄各項數據的木板，以及周氏那本麻麻記錄著每日糧食消耗的炭筆小本。

“首要之事，需定下‘基本口糧’之數。”李茂執炭筆，率先開口，“即維持一人存活每月所需最低糧耗。”

周氏依據過去大半年，尤其是糧食相對寬裕後這幾個月的數據，沉道：“若只算粟米，摻些野菜雜糧，一個壯勞力，一月至需一斗二升方能不。婦孺老者，或可略減，但也不能低於八、九升。” 這是一個維持生存、而非飽腹的數字。

楊熙點頭：“便以每月一斗二升為壯勞基準，一斗為婦孺基準，九升為老人兒基準，先算出保障全谷十六人一年所需之‘基本糧’總數。”

李茂立刻俯演算。谷現有壯勞力（趙鐵柱、韓鐵鎚、周青、楊大山、林三）5人，婦（周氏、林周氏）2人，半大孩子（楊丫、水生）2人，需按婦孺基準；傷患（孫石頭）1人、老者（楊老）1人、（陳小石）1人，按老人兒基準。

“壯勞5人，月耗6斗；婦孺4人，月耗4斗；老傷3人，月耗2斗7升。”李茂邊寫邊念，“每月全谷基本口糧需……1石2斗7升。一年便是……15石2斗4升。”（註：1石=10斗=100升）

算到這裡，眾人眉頭都皺了起來。他們今年收，粟米豆黍加起來也才不到13石。若全按此標準分配，竟連保障基本口糧都略有不足？

“不對，”楊熙立刻指出，“我們算的是純粟米耗量。實際飲食中，我們還有豆、黍、、菜、干菇等。這些皆可抵部分糧食消耗。”

周氏連忙補充：“是了，若將豆、黍折算進去，加上平日狩獵所得食和採集的菜蔬，實際消耗的粟米要很多。去歲冬春艱難時，咱們人均月耗粟米也不過七八升。如今日子稍好，按一斗算，已是寬裕。”

李茂恍然大悟，重新計算：“若以每月人均一斗粟米為基本口糧基準，十六人月耗1石6斗，年耗19石2斗。咱們現有粟米8石3斗，豆子3石5斗（豆耐飢，1斗豆可抵近1.2斗粟），黍子1石2斗（與粟米相近），折算下來，總糧約合……13石5斗左右。”

數字依舊不足。屋陷沉默。

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