當山風開始帶上凜冽的寒意，樹梢的葉子變得稀疏枯黃時，幽谷的節奏也隨之調整。大規模的戶外勞作逐漸減，重心轉移到了室和過冬的準備上。

儲存的糧食需要心照料。周氏定期會帶着人下到地窖，檢查糧食是否有、霉變或蟲蛀的跡象。按照村裡老人傳下來的土法，在糧囤周圍撒上石灰和特定的驅蟲草藥，確保這些來之不易的收穫能安然度過冬季。

保暖為了新的首要任務。婦孺們更加忙碌，們收集了海量的乾燥茅草和枯葉，不僅用來加厚屋頂、堵塞牆壁隙，還編織了厚厚的草簾，掛在門窗側用以防風。周青和韓鐵鎚的狩獵隊，目標也轉向了皮厚的，如狐狸、獾子等。硝制好的皮張被優先用於製作過冬的皮襖、皮帽和護膝，雖然做工糙，但在這資匱乏的山谷，已是難得的寒寶。

老陳頭帶着幾個手巧的，開始研究如何改進火炕和灶台。他們利用現有的三合土和石頭，試圖將灶台的熱量更有效地引導到土炕中，以減柴火的消耗，提升室的溫度。失敗的嘗試不，但沒人抱怨，每一次微小的改進，都意味着冬天能好過一分。

這一日，天空沉，鉛灰的雲層低垂，似乎醞釀著今冬的第一場雪。共議會的小屋裡，爐火燒得正旺，驅散了些許寒意。眾人圍坐，商討着過冬的安排。

“柴火儲備夠了，用到開春沒問題。”趙鐵柱率先開口，他負責統籌資和防衛，“各保暖也做得差不多了，就是這皮子還是不夠分，得着老人孩子和值夜的人先用。”

吳老倌接口道：“無妨，咱們人多，一也能取暖。眼下存糧充足，只要不凍着，這個冬天就好過。”他看向楊熙，“熙娃子，冬閑人不閑，我看，可以趁着這時候，把咱們谷里的規矩，再細細地捋一捋，定得更清楚些。還有，孩子們的教育也不能落下。”

楊熙點了點頭，他早有此意。之前生存力巨大，一切從簡。如今基礎稍穩，是時候考慮更長遠的未來了。“吳爺爺說得是。規矩要立，人也要顧。我想着，可以把大家日常的勞，比如壘牆、狩獵、採集、養、後勤，都明確下來，定個基本的章程，以後按章辦事，也省去許多口舌。至於孩子們……”他看向坐在角落，跟着母親學習辨認草藥的楊丫和水生，“就由李茂先生、吳爺爺，還有我，流教他們認字、算數，也講講道理和外面的見聞。”

李茂須表示贊同：“教化之功，利於長遠。老夫責無旁貸。”

韓鐵鎚撓了撓頭：“讓俺們這些大老去聽講，怕是坐不住。”

趙鐵柱瞪了他一眼：“坐不住也得坐！難道你想讓你娃以後也跟你一樣，只會揮拳頭？”

眾人都笑了起來，氣氛融洽。

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