四斤鹽和半斤鐵砂被鄭重地放置在共議會小屋的中央。油燈的芒下，楊大山——楊熙的父親，這位因常年勞苦而比實際年齡更顯滄桑的漢子，目鎖定在那小袋黑乎乎的鐵砂上。他的呼吸微微急促，那雙因長期編製藤、打磨石而糙不堪的大手，在襟上用力了，才小心翼翼地過去，捧起那把鐵砂。

手是冰冷而糙的質，夾雜着砂石。楊大山的指尖卻在微微抖，這不是恐懼，而是一種近乎虔誠的激。他抬起頭，看向自己的兒子楊熙，眼中充滿了難以置信與一種深沉的、被重新點燃的希。“熙兒……這……這真的能嗎？” 他的聲音帶着沙啞，裡面混雜着一個父親對兒子的信賴，和一個匠人對未知領域的敬畏。

楊熙迎上父親的目，肯定地點了點頭，語氣沉穩而充滿力量：“爹，能。我之前在夢裡……在那些雜書里看到的法子，理論上可行。只是需要您這雙巧手來把它實現。” 他將功勞推給了虛無的“夢”和“雜書”，這是他們父子間心照不宣的秘。他蹲下，就着燈，用手指在地面上簡單划拉起來，“關鍵在坩堝的耐熱和封，還有鼓風。黏土要選最細膩有韌的，反覆捶打，乾時不能見風……”

楊大山聽得極其專註，眼神越來越亮。他是天生的手藝人，楊熙提供的思路，如同在他閉塞的認知世界里打開了一扇窗，許多過去想不通的關節豁然開朗。“我明白了！就像燒陶，但火要更旺，閉氣要更嚴！風箱……可以用厚皮子蒙在木框上，拉起來風大！” 他越說越興，臉上煥發出久違的神采，那是一種價值被重新確認的活力。

趙鐵柱看着這對父子，獨眼中閃過一欣。他用力一拍大：“好！大山，這事兒就給你們爺倆！需要啥，全谷的人配合！”

吳老倌捻須補充：“黏土讓李茂先生把把關。皮子……先用那些硝制失敗的邊角料試試，不行再想轍。”

希，如同那袋沉甸甸的鐵砂，雖然糙，卻實實在在，預示着改變的可能。

有了明確的目標和救命的鹽，幽谷部的氣氛明顯活絡了許多，雖然依舊清苦，但那沉甸甸的絕被驅散了不。

楊大山父子立刻行起來。在李茂的指導下，他們選取了溪邊特定區域、黏極佳的膠泥，反覆摔打、，排除氣泡。楊熙憑藉模糊的記憶，指揮着將黏土塑造底厚壁薄、帶有蓋子的筒狀坩堝胚，涼緩慢乾。楊大山則帶着韓鐵鎚，挑選木，砍鑿打磨，開始製作拉杆式風箱的框架，用收集來的皮子邊角料和厚布嘗試蒙制氣囊。工棚里整日叮叮噹噹，充滿了試驗的氣息。

谷口的矮牆邊，老陳頭的權威已然確立。韓鐵鎚雖然子急，但在親眼見識了混合石條的三合土牆那驚人的穩固後，對老陳頭已是心服口服，幹活時言聽計從。壘牆的速度因工藝要求提高並未加快，但質量卻不可同日而語，灰褐的牆以一種沉穩而堅定的速度，一寸寸地增高、延長。

林周氏的養事業也初見效。經過心打理，禽舍乾燥通風，墊草定期更換，撒上了尋來的驅蟲草藥，那幾隻山明顯神了許多，下蛋也似乎頻繁了些。甚至指揮着林三和水生，在禽舍旁用樹枝和藤蔓圈了一小片地，嘗試着將周青陷阱里捉到的、一時吃不完的活野兔放進去圈養。“兔子能生，養好了，以後就不缺吃了。”的話，給人們描繪了一幅更可持續的未來圖景。

食方面，周氏的統籌依舊打細算，但有了那四斤鹽打底，心裡踏實了不。開始嘗試更多利用山林資源。帶着楊丫和林周氏，不僅採集石耳，還大量收集各種確認無毒的野菜、葉，甚至一些塊。將一部分野菜用開水焯過後晒乾儲存，以備冬季。楊熙則提議，將每日捕到的魚蝦（雖然數量不多）烘乾磨，混野菜粥或三合面（栗米、豆類、葛混合）中，增加鮮味和營養。

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