夜深沉，幽谷除了傷員偶爾的和篝火燃燒的噼啪聲，一片寂靜。矮牆的臨時修補工作暫告段落，趙鐵柱、韓三平、李茂三人圍坐在谷新升起的一小堆篝火旁，就着微弱的火，拭保養着繳獲的兵，沉默籠罩着他們。白日慘烈的戰鬥和孫石頭的重傷，讓氣氛格外沉重。

楊熙安排好守夜順序，走到火堆旁坐下，看着幾位沉默的老兵，終於問出了在心中許久的疑問：“趙叔，韓叔，李叔，此次若非你們……幽谷早已不存。此恩太重，

趙鐵柱拭鋼刀的作頓了頓，抬起眼，火映照下，他臉上的皺紋顯得更深了。“分是一方面，”他的聲音低沉沙啞，“但咱們這些在山海里滾過的人，最是惜命。”

韓三平將一支磨利的箭矢放下，接口道：“小子，我們不僅是單純來報恩的？”他指了指周圍黑沉沉的山谷，“這地方，易守難攻，有水源，有田，更難得的是，有你這麼個能在絕地里掙出一條活路，還能把這地方經營出模樣來的主心骨。”

李茂放下手中的繩結，語氣平靜卻帶着一銳利：“世里，找個安立命的地方不容易。我們幾個老兄弟，年紀大了，不想再像無浮萍一樣飄着，或者哪天死在不知名的角落。吳頭兒臨走前給我們傳過信，說他找了個不錯的‘苗子’，心、手段都看得過眼，讓我們有機會照看一二。起初我們只當是還他個人。”

趙鐵柱接過話頭，目灼灼地看着楊熙：“但來了之後，我們看到的是什麼？是你帶着一家老小，從無到有，建起這據點；是你搗鼓出山酢，換來急需的資；是你設下那些雖顯稚卻頗有章法的陷阱；更是你在匪徒圍谷時，那份臨危不的鎮定和敢於使用毒箭的決斷！吳頭兒沒看錯人，你是個能事的！”

他頓了頓，語氣帶着一回憶和慨：“吳頭兒（石棱）當年在軍中，就是以善於發掘和提攜後進出名。他說你像他年輕時，認死理，肯鑽研，對土地和活計有天生的悟，更難得的，是骨子裡有不願認命的狠勁兒，對家人又有擔當。他說，幫你，就是幫一個可能在這狗日的世道里，真正能紮下、活出人樣的希。”

韓三平哼了一聲，算是默認：“咱們兄弟折騰半生，到頭來圖個啥？不就是圖個安穩，圖個老有所依？你這幽谷，現在看着破敗，但底子打得好。幫你守住這裡，也是給我們自己找個能放心把後背給彼此，也能放心養老的窩。這筆買賣，不虧。”

李茂最後總結，話語直指核心：“所以，幫你，既是還吳頭兒的舊，也是為我們自己的將來投資。你楊熙值這個價，這幽谷也值我們拚命。現在，你還覺得這恩承不起嗎？”

楊熙聽着這些直白甚至有些冷酷的分析，心中原有的負擔反而減輕了。這不是單純的施恩，而是基於價值認可和未來期的結盟。他迎着三位老兵的目，鄭重地點了點頭：“我明白了。諸位叔伯今日之言，楊熙銘記於心。只要幽谷在，必有諸位安立命之所，有我楊熙一口吃的，絕不讓諸位着！”

這一刻，一種超越單純恩、更加牢固的互助合作關係，在這深夜的篝火旁，悄然確立。

與此同時，在安置傷員的屋，周氏正小心地給昏迷的孫石頭更換額上的冷布巾。楊丫蜷在角落的草鋪上，似乎睡著了。油燈如豆，影搖曳。

”……他是不若。人貴的家們我是真他……伯老吳“：聽丫楊的睡沉給說是像又，語低般氣空着對，氣口了嘆輕輕，孔面的白蒼頭石孫着看氏周

。着撐草的挖前之和水雪點一靠全，重病老楊，天兩糧斷經已裡家，時那。餅干張幾和鹽袋小一的他給塞悄悄倌老吳着攥裡手，來回面外從的僵凍着拖熙楊。天冬的加雪風個那年去了回飄緒思的

。安不是的多更，喜又驚又時當氏周”？好麼這們咱對何為伯老吳這……這，兒熙“

”。來起長能不能’子苗‘這我看看如不，惜可裡土進帶事本一，了老他說他。了多不，人的人家着裝還裡心、苦吃能、子腦肯樣這像，道世這，說他……刀皮刮進改片頭石用着磨琢己自能還，藥草和菜野的吃能種十幾得認我看；丫丫給來下省餅糠塊半的來撿把能我看；夜一天一整整子麂的弱病頭一守蹲里地雪天冰在能，葯找爺爺給了為我看他，說他。爺爺吳過問我，娘“：亮明常異卻神眼，手的僵凍着熙楊

”。步一哪到走能底到，人的垮肯不個一，看看想就，掉垮人多太過見子輩這他……說他。鋼好塊能許或，鍊錘加稍，胚鐵的過磨打沒塊像我說他。’值‘得覺他為因是，們我憐可為因是不，我幫他，說還爺爺吳“：神的時話句一另倌老吳述轉熙楊，得記還氏周

。資投和賞欣的韌命生對種一是，後背意善的故無緣無似看份那倌老吳了白明讓也，結心了下放氏周讓，話番這是正

。面局的立舊依卻破殘雖谷幽夜今了就鑄同共，力潛的把一賭去命上押人他得值、撓不屈不份那子兒己自是更，因善的下種就早早倌老吳是，付託與可認的間人男些這是。緒的雜複一起湧中心，）藥草認辨着跟里日白（丫楊的鋤葯小把一着攥還裡手卻睡沉裡落角看了看又，頭石孫的鬥搏痛傷與在還彿彷、鎖頭眉舊依中迷昏在使即着看氏周，刻此

。石基的心核最、實堅最”好變慢緩“是正，”力潛“與”值價“的重看所士之識有被然依中境絕在那而；人個一每着礪磨，苦艱。臟心的跳強頑然依卻纍纍痕傷些這着護守默默中暗黑在，餘火炭的弱微點一下留只，燈油了熄吹輕輕