王老栓帶來的消息，如同在幽谷平靜的湖面投下了一塊巨石。黑雲寨——這個陌生的名號，卻代表着比散兵游勇更嚴、更兇殘的威脅。楊熙清楚地意識到，之前的防系主要針對野和零星流民，面對建制的土匪，必須進行全面的升級。

他將換回的鐵料進行了細規劃。最大的一塊，約兩斤重，他決定用來打造一支真正的槍頭。沒有專業的鐵匠爐，他只能採用最原始的“夾鋼”工藝。他讓楊大山幫忙，用石錘將鐵料反覆鍛打延展，形扁平的矛尖形狀，然後在燒紅的炭火中加熱至白熾，迅速夾兩塊浸水的木中間，用力捶打，利用冷木的急速收使鐵質表面化。這個過程極其考驗對火候和力道的掌控，反覆失敗了數次，才終於得到一個形狀糙但尖端鋒利的槍頭。他將其牢牢綁縛在一心挑選的、蛋細的木長桿上，製了一支長約七尺的長矛。這簡陋的武，雖然比不上制式軍械，但握在手中，那份沉甸甸的分量和尖銳的寒，無疑極大地增強了近戰的自衛能力。

剩餘的小塊鐵料，則被他用來進一步升級弩箭。他改進了弩機的結構，用鐵片製作了更可靠的扳機和山（簡易瞄準），替換了之前容易磨損的骨制部件。弩臂也用新得的桐油反覆塗抹，增加韌和防。他還特意製作了十幾支帶有鐵質箭簇的弩箭，雖然鐵料有限，箭簇很小，但穿力遠非木製箭頭可比。

防工事方面，他不再滿足於預警和阻滯。在谷口主要通道上，他挖掘了數個深約三尺、底部滿削尖竹籤的陷坑，上面用細木和草席巧妙偽裝。在一些視野開闊的制高點，他堆放了更多的石塊和滾木，確保一旦需要，可以形有效的覆蓋打擊。他甚至利用藤蔓和繩索，在幾關鍵隘口設置了需要人力發的、懸挂巨大木撞擊樁的機關，其衝擊力足以將人撞下陡坡。

這些工作耗費了楊熙大量的時間和力，常常是晨曦微便出門，直到夜幕深沉才拖着疲憊的軀返回。周氏看着他手上新增的划傷和燙痕，心疼不已，只能在飲食上盡量提供支持，那有限的蛋，大部分都進了他和楊大山的碗里。楊大山則全力承擔了所有木工和輔助工作，打磨矛桿，編織偽裝網，他的沉默勞作，是楊熙最堅實的後盾。

與此同時，幽谷的部生產也在張有序地進行。菜地里的移栽作在周氏的心照料下，大部分都活了。野蔥和野蒜已經發出了新葉，薺菜和苦菜也舒展了葉片，雖然長得慢，但畢竟是功的第一步。周氏將換來的、為數不多的幾樣菜種——主要是耐貧瘠的蔓菁和春韭，小心地播種在菜地空出的角落，每日觀察，期盼着它們破土而出。

楊丫負責的漁獲依舊穩定，甚至學會了用更細的麻線編織小網，在溪流淺水捕捉小魚小蝦，為餐桌增添了不鮮活滋味。那隻母依然是全家的寶貝，在楊丫的照料下，產蛋穩定，儲存的蛋數量又慢慢積累起來。

就在楊熙全力強化防、幽谷部生機之際，外部的威脅終於顯出了清晰的獠牙。

這天午後，楊熙照例攀上北面山脊的瞭點。天空湛藍，春日暖照在上，驅散了連日的疲憊。他習慣地舉起那塊雲母片，向遠方。起初，一切如常，群山疊嶂，寂靜無聲。然而，當他將視線投向西北方向，曾經多次出現煙柱的區域時，他的瞳孔驟然收。

不再是零星的煙柱！在視野的盡頭，靠近山腳的位置，赫然出現了大片雜移的黑點！數量不，略估計至有二三十人！他們似乎聚集在那裡，約還能看到一些簡易的窩棚和篝火的痕迹。距離幽谷，直線距離恐怕不足二十里！

楊熙的心瞬間沉到了谷底。黑雲寨！他們竟然將活據點推進到了如此近的距離！二十里山路，對於悉地形的土匪而言，急行軍可能一天之就能抵達幽谷外圍！