大雪封山已近半月，幽谷徹底淪為一片與世隔絕的冰雪國度。每日清晨，楊熙推開被積雪半掩的木門，面對的總是那一片無邊無際、令人心悸的純白。積雪在低溫下變得堅，表面結了一層薄薄的冰殼，踩上去會發出“嘎吱嘎吱”的脆響，在死寂的山谷中傳得格外遠。天空大多數時候是那種高遠而冰冷的湛藍，照在雪地上，反的芒刺目得讓人必須眯起眼睛。偶爾會有天，鉛灰的雲層低低地下來，彷彿手可及，帶來一種更深的抑。

日常的生存已簡化為最基本的幾項任務：取煤、取柴、餵、做飯，以及最重要的——維持屋的溫度。那堆由楊熙心挖掘、儲存的煤炭，此刻了真正的生命之源。每日，他都會花費近一個時辰，艱難地清理通往煤堆的雪道，然後用藤筐背回足夠燃燒一整天的煤塊。這個過程極其消耗熱量，往往回到屋時，他外面穿的皮襖已被呼出的水汽和汗水浸，而里的衫卻因寒冷而皮，冰火兩重天的滋味並不好。他必須立刻靠近灶台烘烤，但又不能靠得太近，以免寒氣出病來。

周氏將每日的食配給計算到了極致。熏按片分配，混雜在大量切碎的干野菜和量豆子熬煮的濃粥里。那五斤青鹽，每次只用指尖起一小撮，均勻地撒鍋中，確保每一餐都有一點鹹味，卻又絕不浪費。糧食的消耗也嚴格控制在計劃，每日取出定量的黍米，由楊丫負責用那方小石臼舂去外殼，這了小姑娘在漫長冬日裡一項固定的、枯燥卻重要的工作。煤火之上，幾乎終日坐着一個陶罐，裡面翻滾着開水或艾葉薑湯，既是飲用，也靠其蒸汽增加一點屋的度，緩解乾燥。

楊大山除了偶爾協助清理門前的積雪，大部分時間都在屋繼續他的皮活和木工。他用那些攢下的、質地較次的皮子，已經為全家每人做出了一雙厚實的皮和一對護膝。此刻，他正試圖將一塊較大的皮子，改製一頂能將整個頭部和頸部都包裹起來的風雪帽。他的作緩慢而穩定，每一針都力求牢固，在這幾乎凝滯的時間裡，這種專註的手工勞作，了他對抗空虛和焦慮的方式。

楊老的神狀態，在這種極端封閉的環境下，反而顯出了一種老人特有的韌。他不再過多地咳嗽，大多數時間裹着皮褥，安靜地坐在火邊，時而看看忙碌的周氏和楊丫，時而窗外被冰雪覆蓋的天地，眼神渾濁卻平靜。他偶爾會開口，說的多是些關於年景、關於雪兆年的老話，或者指點楊丫如何將舂好的米糠與量糧食混合，做更耐飢的餅子。他的存在，像一塊定盤星，讓這個家在冰雪圍困中，依然保持着一種在的秩序與穩定。

然而，真正的考驗往往來自意想不到的方向。這一日，楊熙像往常一樣，在午後沿着清理出的狹窄雪道，前往山谷最外圍、靠近北面山脊的方向進行例行巡查。他需要確認那些被大雪覆蓋的警戒機關是否還有效，更重要的是，觀察雪地上是否有任何不屬於他們家人的足跡。

他走得很慢，很小心，盡量不發出太大的聲響，銳利的目如同鷹隼般掃過四周。積雪掩蓋了太多東西，原本悉的路徑和地標都變得陌生。就在他接近一位於兩塊巨岩之間的、他認為最有可能被外部利用的潛點時，他的腳步猛地頓住了。

在那片平整的、除了他自己剛剛留下的腳印外空無一的雪地上，靠近岩石背風的影，他看到了幾個模糊的、幾乎要被新飄落的細雪覆蓋的印記。那不是人的腳印，也不是野兔、獐子等常見類留下的。那印記略顯雜，前端有深坑，後方有拖痕……是野豬的蹄印！而且從印記的大小和深度判斷，這頭野豬的型絕對不小，至有兩百斤以上。

楊熙的心猛地一沉。野豬，尤其是在冬季食匱乏時期，會變得格外兇猛和有攻擊。它們擁有強大的破壞力和頑強的生命力，一旦發現了幽谷這個可能存在食的地方，後果不堪設想。它們可以輕易撞毀舍，吃掉他們寶貴的母，甚至可能破壞糧倉！而且，野豬的蹤跡，有時也會吸引來更危險的捕食者，比如狼群。

他立刻蹲下，仔細檢查這些足跡。印記已經有些模糊，邊緣被細雪填充，顯然不是剛剛留下的，至是前一兩天的事。這頭野豬似乎只是路過，在岩石背風短暫停留、刨挖過什麼（可能是尋找草或凍土下的昆蟲），並未深山谷。但這足以敲響警鐘。它證明了，即使在這樣的大雪封山期，幽谷也並非絕對安全。危險，以另一種形式，潛伏在周圍的白荒野之中。

楊熙在原地潛伏觀察了將近半個時辰，確認周圍再無異狀後，才小心翼翼地沿着原路退回。他沒有立刻告訴家人這個發現，以免引起不必要的恐慌，尤其是楊丫。但他知道，防的等級必須再次提升。他們需要應對的，不僅僅是嚴寒和飢，還有可能來自荒野的、更直接的威脅。這個冬天，註定比他們預想的還要漫長和艱難。

發現野豬足跡的消息，楊熙在當晚家人圍坐灶台喝薑湯時，用一種儘可能平靜的語氣告訴了楊大山。他沒有提及野豬可能帶來的威脅，只說是發現了大型野路過痕迹，需要加強警惕。但楊大山那驟然凝重的臉和下意識握邊木短的作，表明他完全理解這背後的含義。

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