新鋤頭帶來的效率提升是實實在在的。不過十來日，那片新選定的土地便被楊熙開拓出近兩分大小，雖然依舊需要反覆敲打土塊、清除草，但進度遠超以往。然而，就在他準備一鼓作氣，將這片地徹底平整出來時，一個意外打斷了他的計劃。

那是一個悶熱的午後，他正在溪邊清洗工，目無意間掃過下游對岸一平日很涉足的、被幾塊巨大岩石半包圍的窪地。那裡地勢更低，土壤看起來異常黝黑潤，甚至有些泥濘，幾叢喜的水蓼和菖長得格外茂盛。

一個念頭如同閃電般劃過腦海——那片窪地，是否更適合開墾水田？哪怕只是很小的一塊，用來嘗試種植水稻？

這個想法讓他心跳陡然加速。稻米！那是遠比黍米和葛更細、更頂級的糧食！若能功，不僅意味着主食質量的飛躍，更意味着他對這片山谷資源利用的層次提升了一個台階。

他立刻放下工，涉過及膝的溪水，來到那片窪地。腳下的泥土鬆得幾乎陷腳，帶着濃郁的腐質氣息。他蹲下，抓起一把黑土，在指尖捻開，細膩油潤，與他開墾出的旱地土壤截然不同。這裡的水源幾乎可以自然浸潤，只需稍加引導，便能形理想的稻田環境。

但是，風險也同樣巨大。他從未種過水稻，沒有任何經驗。開闢水田的工程遠比旱田複雜，需要平整土地、修築田埂、控制水位，任何一個環節出錯，都可能前功盡棄。而且，他沒有稻種。這意味着他需要再次通過王老栓去尋找，又是一筆開銷和一次風險。

是繼續穩妥地擴展旱地，種植已經悉的葛和黍米？還是冒險嘗試全新的、收益可能更高但也可能顆粒無收的水稻種植？

他站在泥濘的窪地邊緣，眉頭鎖，心進行着激烈的權衡。旱地的穩妥，意味着按部就班的積累；水田的冒險，則可能帶來越式的發展，也可能墜更深的困境。

他的目掃過這片充滿潛力的窪地，又回頭向那片已然型、綠意盎然的旱田。最終，冒險的神和對“更好生活”的倒了對失敗的恐懼。

他決定，雙線並進。旱地的開墾和維護不能停，那是生存的底線。同時，他要嘗試開闢一小塊，僅僅一小塊試驗田，用來探索水稻種植的可能。

他花費了三天時間來理這片窪地。首先是用新鋤頭挖掘排水，將過多的積水引回溪流，確保土地潤但不至於沼澤化。然後是費力地平整土地，用腳踩，用鋤背夯，確保田面基本水平。接着，他用溪邊的黏土混合碎石，仔細地壘砌起一圈矮矮的、結實的田埂，防止水流外泄。這個過程比開墾旱地更加耗費力，常常弄得他滿泥漿，腰酸背痛。

當做完這一切，一塊約莫只有普通桌面大小、方方正正、被黑泥漿包圍的小小水田出現在眼前時，他累得幾乎直不起腰，但看着那映照着天空雲影的平靜水面，心中卻充滿了創造的喜悅。

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