那幾點針尖般的綠，如同在楊熙沉寂的心湖裡投下了幾顆石子，漾開的漣漪持續了整整一天。他巡視田壟的次數變得頻繁，每次靠近都下意識放輕腳步，彷彿那些脆弱的新生命能知到地面的震。澆水時，他改用更小的竹杯，一勺一勺小心翼翼地傾灑，避免水流衝垮那剛剛穩固的微小系。

然而，希初萌，現實的嚴苛便如影隨形。

幾天後的一個清晨，他照例來到田邊，卻赫然發現幾株野莓苗倒伏了，細的稈從部斷裂，旁邊泥土上有細小的、凌的爪印。是夜行的鼠類，或是刨食的鳥兒。那點剛剛燃起的喜悅，瞬間被一陣尖銳的心疼和憤怒取代。他蹲下，用手指輕輕那斷掉的苗，已然失去了所有生機。

損失不大，卻是一個清晰的警告：這片土地並非只有他一個索取者，大自然的競爭無不在，且從不留。

他沉默着，將被禍害的苗殘骸清理掉，然後開始行。他沒有有效的驅蟲驅鳥藥，只能依靠最原始的方法。他砍來更多細長的樹枝，削尖頂端，在田壟周圍上一圈稀疏的籬笆，高度僅到膝蓋，更多是起到障礙和警示作用。他又用乾草和樹枝，扎了幾個糙醜陋的稻草人，歪歪斜斜地立在田邊，寄於它們晃的影能嚇退一些飛鳥。

做完這些，他站在田埂上，看着那片被“保護”起來的土地。籬笆簡陋，稻草人可笑，但這已是他目前能想到、能做到的全部。一種無力與責任織在一起。守護這些新綠，比他想象中更需要智慧和力量。

與此同時，他的“舊疤”也在提醒他生存的代價。手掌上層層疊疊的痂在反覆的勞作和溪水浸泡下，邊緣開始發白、翹起，出下面紅的新，時依舊敏，甚至偶爾會因過度用力而撕裂滲。肩背和腰的在每日高強度的勞作後，酸痛了常態，只有在夜深躺下時，才能得到片刻的舒緩。

但他似乎已經習慣了與疼痛共存。這疼痛不再讓他沮喪，反而了衡量他付出與長的標尺。每一次揮鋤後手臂的酸脹，都在訴說著土地又擴展了一分；每一次彎腰後腰部的僵，都意味着田間的雜草又被清除了一片。

陷阱的維護了他日常勞作中相對“輕鬆”的環節。在經歷了多次失敗和功的錘鍊後，他設置陷阱的手法愈發純，對蹤跡的判斷也更為準。收穫雖不穩定，但平均下來，每隔兩三日總能有所得，有時是一隻碩的野兔，有時是兩隻懵懂的山。這為他提供了寶貴的食和脂肪補充，也讓他有了製作熏乾的原料，為可能到來的青黃不接時節做着儲備。

他將獵的皮小心地剝下，用草木灰和鹽進行簡單的鞣製，雖然工藝糙，鞣製後的皮子邦邦的，但積攢起來，未來或許能拼湊一件寒的皮褥，或者用於換。

生活像一架吱嘎作響、卻持續運轉的水車，每一個環節都充滿了艱辛，但每一個環節的推進，都讓整個系統向著“更好”的方向，極其緩慢地轉一分。

這天傍晚，他理完一隻剛捕獲的山，將塊抹上鹽，懸挂在灶坑上方，利用余火的熱氣慢慢熏制。空氣中瀰漫著煙熏火燎和脂肪融化的特殊香氣。他坐在火堆旁，就着最後的天，檢查前日被荊棘劃破的小。傷口不深，已經結痂。

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